硬式庭球部　全日本学生室内テニス選手権大会

12月１日～７日　江坂テニスセンター

ビックサーバーに敗れる

　屋内ハードコートで行われる全日本大会。春関本戦出場選手なら全員に出場のチャンスがあるインカレ。しかしこの大会はエントリーした全日本ランキングトップ12人と13位～36位の選手に地域推薦選手を加えて行われる予選を勝ち抜いた４人で行われる。そのため早大や慶大、関西大など強豪校の選手以外は本戦進出も難しい大会だ。その中で中大からは大和田秀俊（法１）が本戦進出を果たした。
　地域推薦の相手に予選１回戦を快勝し迎えた２回戦。相手は同じ１年生の沼尻（日大）。大和田と同じくインカレでベスト16に入った相手に第１セットを「手も足も出なかった」と落としてしまう。それでも下がらないようにしたと、勝ちにこだわる姿勢で気持ちを入れ直す。第２セットからは立場が逆転し、７－５、６－２でセットを連取し勝利した。
　予選決勝。ここで相手はインカレで接戦の末に勝利した塚越（法大）。その時は第１セットを圧倒するも、第２セットをとられ第３セットも４－５から相手のサービスをブレイクしての勝利と厳しい試合となった。しかしその反省をいかそうと試合に臨んだ大和田。第１セットを６－２でとると第２セット。「そのまま一気に行く」と勝負を決めるため積極的なプレーを見せる。球足が速くストロークが持ち味の大和田にとってやりやすいコートの性質もあり６－２で押し切った。

　大和田を含む16人で行われる本戦のトーナメント。１回戦で第２シードの大学硬式庭球界屈指のビックサーバー、大友（法大）との対戦となった。序盤から大友のコースに決まる高速サーブでノータッチエースが決められる。それでも大和田は甘いサーブやセカンドサービスを確実にリターンしてラリーを誘い、自分のペースに持ち込んでポイントを取り、相手を流れに乗せない。第１セットの第３ゲームで１ポイントもとらせずブレイクに成功する。しかし次のゲームで30-40からすぐにブレイクバックを許す。「キープし合う展開を予想していた」と試合後に話した大和田だったが第１セットはブレイク合戦となる。第７ゲーム、30-30から連続ポイントで再ブレイクすると、その次のゲームでトリプルブレイクチャンスからブレイクを許しイーブンに。
　そして両者キープし合い５－５で迎えた第11ゲーム。３本連続でポイントをとり、ブレイクチャンスを迎える。ここで大和田は相手に余裕を与えずに１本目でポイントを取りブレイクに成功する。続く自分のサービスゲームを15-30から３連続ポイントでキープし、先にセットを獲る。

　第２セット、大友のサービスから始まるところでいきなり40-０とブレイクチャンスを迎える。しかしここから５連続ポイントを許しキープされてしまう。ここから流れは大友へ傾く。第２ゲームをブレイクされ、第３ゲーム。先に40を迎えるも追いつかれ、３度デュースの末キープされてしまった。続くゲームでダブルブレイクを許し、そのまま０−６でセットを落としてしまう。勝負はファイナルへ。

　しかしここでも大友が上回る。最初のサービスゲームをデュースで落とすと、このセットもゲームを奪えず。セットカウント１−２で敗れてしまった。

　試合後、大和田は「本戦に出れたのは良かった。けどもっと試合をしたかったしタイトルが欲しかった」と話し、悔しさを表した。その中で「（予選）２回戦で負けていてもおかしくなかった」と話すように紙一重の勝負に勝てたのは成長の証だろう。
　今年１年、春関、インカレ、インカレインドア全てでベスト16と１年生の中では最も安定した成績を残した。大和田も「思ったよりうまくいった」と手応えを口にした。大学生として戦う中で「体力もついたし体も大きくなってきた」。それでもサーブなどまだまだ課題はあるという。
　最後には「来年はプレッシャーもあると思う」と話したように、来年からはシード選手として挑まれる立場として戦うことになる。取材で「１年生で簡単に優勝出来たら面白くない」と笑顔で話した大和田。最大の目標は全日本選手権と話し、来年以降も小さな枠に収まらない活躍が期待される。

◆大会結果

男子シングルス予選１回戦
○大和田 ２（６－１、６－２）０ ●井戸垣（北海道大）
●中川航（法４）１（６－４、４－６、１－６）２　○菊本（関西学大）

男子シングルス予選２回戦
○大和田 ２（２－６、７－５、６－２）１ ●沼尻（日大）

男子シングルス予選決勝
○大和田 ２（６－２、６－２）０ ●塚越（法大）

男子シングルス本戦１回戦
●大和田 １（７－５、０－６、０－６）２ ○大友（法大）