グローバル・パーソンを目指す中大生 vol.036　秋間 龍之介さん

　もうすぐ大学の４年間が終わり、私は中央大学を卒業する。振り返ると、多くの人たちに支えられながらさまざまな経験をして、入学前に想像していた以上に、多くを学ぶことができた４年間だった。

　国際経営学部２期生の仲間たちをはじめ、学部をゼロから作り上げた１期生のかっこいい先輩たちに加え、自分を「先輩」と呼んで慕ってくれた後輩たちからもたくさんの刺激を受けた。彼らががんばる姿を見て「自分もがんばらなければ」と、一緒に切磋琢磨しながらいろんなことに挑戦できた。学部の教職員の方々には、学生団体の設立・運営から学業、留学のみならず、個人的な内容まで相談にのっていただいたし、国際センターの方々には留学中、帰国前後も手厚くサポートしていただいた。また何よりもこの４年間、自分のわがままをそばで支えてくれた母には、心の底から感謝を伝えたい。

　このような非常に恵まれた「挑戦させてもらえる環境」で過ごした４年間を経て、これからも貪欲に、今まで以上のスケールで挑戦し続けていくつもりだ。

高校1年、留学決定の瞬間！

　初めての「留学」は、高校生の頃だった。大学附属の高校に在籍していたが、友だち付き合いなどのストレスから、かなり深刻に「学校に行きたくない」と考えていた。そんなとき、学校の掲示板に貼られていた「オーストラリア一年交換留学生募集」のポスターを見つけた。私にはそれがとても輝いて見えた。当時の英語クラス分けで一番下のクラスに在籍していたくらい英語に自信がなかった私だったが、私はそのとき、心の底から「これだ！」 と叫んだのを覚えている。誰にも迷惑や心配をかけずに、今の環境から抜け出すには留学しかないと思ったからだ。その日から全校で唯一の留学生に選ばれることを目指して、英語力の向上と他科目の成績維持に努めた。
　そして2017年11月10日、私はその年の留学推薦者として「秋間龍之介」と掲示されているのを見た。この日の記憶は今でも鮮明に覚えている。

思い入れのある学び舎。学部同期の仲間たち。中央が筆者

　国際経営学部に進学したのは、Roo Akimaとしてどこまで生きていけるかを試したかったからだ。経営学・経済学に興味があった私にとって、Roo Akimaとして英語で学問に挑戦するには最高の環境だと思った。高校留学の時には生活レベルの英語のみでよかったため、触れなくても不自由することはなかったアカデミックな英語を「読み、聞き、話し、そして書くこと」は、Roo Akimaとして生きる上で大きな挑戦になった。受験やTOEFLなどの資格試験、そして入学後の学部での学習では、時に手厳しい評価をもらったり、時に挫折しそうになったり、加えて入学直後からコロナの影響で何もかもがオンラインになったために生じた難しさもあったりした。しかし、「それでも高校時代の秋間龍之介の境遇よりはマシだ」と言い聞かせて、自分を奮い立たせた。将来はグローバルに活躍したいと意欲いっぱい仲間たち、より良い学部を作りあげたいという熱意にあふれる教職員の皆さんの姿に刺激を受けて、前向きになれた。

　国際経営学部の授業でRoo Akimaとしての大学生活に自信を付けた私は、２度目の海外留学を決意する。元アメリカ留学生の母の影響もあり、「アメリカの大学生になる」ことへの強い憧れがあったし、アメリカの大学でRoo Akimaとして生きてみたいという夢があった。そして、希望する留学先への派遣を目指して成績維持とアルバイトに全力投球した。コロナで留学自体が難しかった時期だったが、「だからこそ」と留学準備を着実に進めていった。

左：ルームメイトと仮装パーティ、右：大学のホットドッグ早食い選手権で優勝

　そんな環境で目標としたのは、「アメリカの大学生」になること。オーストラリア訛りの英語を話す日本人の私は、すでに“cool”と歓迎されていた部分もあったが、日本人 秋間龍之介としてではなく、Roo Akimaとして大学生活を送ることを目指した。そのために学内外で「アメリカの大学生」らしいことに取り組んだ。
　具体的には、現地生でも履修するのを嫌がるほど厳しいことで有名な、同校のMBA（経営大学院）で教鞭をとる超辛口の教授によるプロジェクトマネジメントのクラスに食らいついてみたり、世界大学ランキングで１位を獲得したことがあるという有名な生物学の授業に必死についていったり、学期末のグループプレゼン課題が評価の８割を担うマーケティングのクラスなどに挑戦したりした。
　授業以外では、テニスやサッカー、学生食堂と国際センターのアルバイト、フラタニティ（Fraternity：大学内の男性社交グループ）といった現地のコミュニティ等に所属して、学外での時間もRoo Akimaとして過ごした。住居は、初めの３カ月はホストファミリーにお世話になったが、残りは学生アパートに住み、累計２人のルームメイト、９人のハウスメイトと生活を共にした。このように、さまざまなことに取り組む中で生まれた友だちとの絆はかけがえのないもので、そこにいたのは秋間龍之介からは想像もできない、たくさんの信頼できる友だちに巡り合い、笑顔で毎日を楽しむRoo Akimaがいたのだ。

G-ACEで初開催した「短期留学経験者に話を聞く会」の司会を務める筆者

　世の中には留学に行きたくても、さまざまな理由で行けない人も多くいると思う。経済面のみならず、健康面、語学力、家庭環境等、それぞれの事情で留学に挑戦できない人が多くいることに気付かされた。
　入学直後、コロナ禍によって海外渡航が中止され、留学生の行き来や留学ができなくなった。大学では、学部の短期留学を目当てに入学した多くの同期生から嘆く声が聞こえてきた。これがひとつのきっかけになり、コロナ禍”だからこそ”と、学生団体「G-ACE（Glomac Agency of Cultural Experience）」を立ち上げた。留学のみならず、「異文化体験」の意義や楽しさを知ってもらえるような活動をする団体である。団体が定義するところの「異文化体験」とは、たとえ海外でなくても自分と文化の異なる環境で新しい何かを体験することで、双方で単に情報を交換する交流や実際に行って経験することとは違い、模擬的でも身をもって感じ、学びを得ることである。
　G-ACEは現在も、YouTubeやSNSでその「異文化体験」の楽しさを伝え、興味をもってもらうきっかけを作り、留学に必要な情報を発信している。私自身の留学期間および帰国後は、後輩たちに引き継いで、私は「留学経験者」として情報共有などで協力している。

サンフランシスコ周辺のビーチで撮影

　私がYouTuberとして最も広めていきたいのは、「自分が知らない新しい世界がある」、「それらに挑戦するために努力する・挑戦することはものすごく楽しい」、そしてその経験を通じてRoo Akimaのように「新しい自分に出会える」の３点である。動画編集未経験だった私にとっては、無理難題のようにも思えるが、撮影、編集など作業のフローが少しずつ定着し、数本の動画を公開している。軸足は固定しながら、多くの人に気楽に見てもらえるよう、エンタメ要素のあるコンテンツも用意して、徐々に「伝えたい３つのポイント」にダイレクトにアプローチする動画をあげていきたいと思っている。

 　国際経営学部やアメリカ留学で身に付けた開拓者マインドを忘れず、「２年で登録者100万人」を目標に、「異文化体験×エンタメの世界」でこの活動に注力していきたい。