準硬式野球部　東都大学準硬式野球秋季リーグ戦対日大３回戦

10月13日　上柚木公園野球場

　宿敵日大に勝利　リーグ戦２季連続優勝果たす！

　優勝を懸けた日大との第３戦。大事な１戦を任されたのはなんとリーグ戦初登板の河島浩陽（商１）だった。誰も予想がつかない展開の中、最後に中大を救ったのは４年生。全日本で敗れた宿敵日大を５－３で下し、秋季リーグ優勝を果たした。

　思い返せば２連敗で始まった秋季リーグ戦。優勝決定戦に至るまでの道のりも決して甘くはなかった。「このリーグ戦の流れをずっと見てて、同じようにやっていたら変わらない。練習で人一倍声を出しているこいつなら最後やれるかなというのが頭にあった」と池田監督は、本来は内野手ながらも、テンポの良さと抜群のコントロールを誇る河島を先発投手に指名した。

▲河島

　先攻の中大は１回と３回に岡田弦也（文３）の適時打で２点をリードすると、先発の河島もこれに応え、「１回１回思いっきりなげた」と３回まで３塁を踏ませぬ投球を見せ、日大打線を驚かせる。 　しかし４回、「逆の球がいってしまった」と２ラン本塁打を放たれ同点に。５回には１死一、三塁の危機から救援した渡邊剛（商２）が１点を失い、２－３と追い越されてしまう。

　しかしこの嫌な空気を４年生が救う。すぐ後の６回表、先頭の江間奨平（商４）が左前二塁打で出塁し、武内一馬（商４）がしっかり犠打を決め走者を進めると、１死三塁の場面で比志和博（文４）が中犠飛を放ち同点に。８回にも１死二、三塁の好機の場面で武内に打席が回ると、武内の放った打球が三塁手の失策を誘い２点を追加。４年生が原動力となり、５－３と日大を突き放す。

▲二塁打を放ちガッツポーズをする江間

　５回以降渡邊は「自分がなるべくひっぱろうと思って投げた」と連投の疲れを感じさせぬ投球でその後を無失点に抑えるも、９回に１死一塁としてところで「ごめん頼む」と言葉を残し、マウンドをエース木下愛（商２）に託す。木下は走者を出すも「最後は気持ちで」と最後の打者を三振に仕留め試合は終了。この瞬間中大の優勝が決まると、いつもはポーカーフェイスの木下も大きくガッツポーズし捕手の千葉諒（経１）と抱き合い、選手らもマウンドに駆け寄り優勝の瞬間を分かち合った。

　「ここまで本当に長かった。日大に勝てたのは本当にうれしい、日大に勝って優勝しないと優勝した気になれない」（小池優太郎・商４）。「最後のリーグ戦、日大に勝てて優勝出来てよかった」（武内）。「全日本で優勝することが出来なかったので、４年生をリーグ戦で優勝させてあげることが出来てよかった」（木下）などと、全日本で日大に敗れた悔しさを味わった選手らは喜びをあらわにした。

喜びに浸る一方で「初めての登板が優勝の懸かる日大戦で緊張していたと思う、でも自分の持ってるボールを全力で投げていて気持ちがこもっていた。すごい」（渡邊）。「今日の河島みたいにストライク先行でテンポの良いピッチングをしていきたい」（木下）と、河島の投球が先輩投手に刺激を与えたことは間違いない。

　中大はあと１戦、東海大との３戦目を金曜日に控えている。完全優勝にむけて、最後まで気は抜けない。

◆試合結果 　　　１２３４５６７８９

　　　　　　　中大　１０１００１０２０＝５

　　　　　　　日大　０００２１００００＝３