Ｃを背負う者番外編・バスケットボール部

八木橋直矢（総４）

背中で見せた４年間

　

　「ただただ実力が足りなかった」。リーグ最終戦で敗れて１部との入替戦出場権を逃し、八木橋直矢（総４）は目を真っ赤に腫らしながら語った。

 

▲八木橋のゲームメイクは安定感抜群だった

 

　春の関東トーナメントでは１部校を相手に互角以上にわたり合い、６位という好成績を収める。さらに新人戦では後輩たちが準優勝と、中大は目標のリーグ戦１部昇格へ順風満帆なシーズンを送っていた。そのチームの中心にいたのが主将を務めた八木橋だ。名門北陸高でも主将として全国ベスト４。中大に入学後も１年次からレギュラーの座を奪うと、司令塔としてチームを支えてきた。物静かなタイプだが、試合当日も午前中からシューティングに励むなど「誰よりも真面目に取り組んできた選手」（荻野コーチ）。背中で引っ張り、周囲からの信頼も厚い。

　１年次に１部で戦うも２部降格。その後２年間は２部下位に低迷し、中大では常に悔しさを味わってきた。最後に１部を経験した八木橋の代が４年生となり「勝負の１年」と荻野コーチが位置づけていた今季。ついに集大成となるリーグ戦を迎えた。

 

▲ディフェンスのチームの中心的存在

 

　チームは開幕７連勝と好スタートを切るも、その後３連敗と失速。それでも立て直し最終戦を残して入替戦圏内の２位をキープしていた。八木橋はガードとしても主将としても「チーム全員を見て、みんなを生かせるようなプレーを心がけ」チームに安定感をもたらし、苦しい時間帯でもチームを鼓舞した。

　勝てば２位で入替戦出場、逆に負ければ３位に転落し引退となる最終戦。２部首位を独走していた大東大に必死に食らい付いたが、あと一歩届かなかった。最後は４年間共に過ごしてきた４年生の仲間とコートに立ち試合終了のブザーを聞いた。悔しい経験は最後まで喜びに変わることはなく、涙した。

 

フリースローを放つ八木橋

　それでも、「大切な仲間と過ごせた４年間」をすがすがしい笑顔で振り返り「後輩はすごい選手がそろっているので、バスケットの部分は言うことない」と１部昇格への思いは後輩に託した。頼れる主将のその背中は、確実に後輩たちの心に刻まれている。

 

八木橋直矢プロフィール

やぎはし・なおや　平６年６月２日生　埼玉県出身　北陸高卒　１７６㌢・72㌔　バスケット歴・15年

 

▲苦しい時間帯は一人一人に声を掛けた（左から２人目）

 

　今年度７月号から本紙紙面で始まった連載「Ｃを背負う者」。Ｗｅｂ版でも番外編として、中大の名を背負っている選手たちを紹介していきます。

 

記事・写真：「中大スポーツ」新聞部