サッカー部　関東大学サッカーリーグ戦後期第９節　対明大

10月31日　味の素フィールド西が丘

名門失墜　後期９戦全敗で14年ぶり２部降格決定

　後期開幕８連敗で迎えた明大戦。引き分け以下で２部降格が決まる一戦だったが、１ー２で待望の白星を得ることはできなかった。リーグ戦歴代優勝回数５度を誇り、2008年にはインカレを制し日本一に輝いたこともある「名門・中大」が、2001年以来14年ぶりに１部の舞台から去る。

　序盤からチャンスを生かせない展開が続いた。中大は８分に８山田和輝（法４）が中盤でボールを奪い、７古橋匡梧（経３）へスルーパスを送りシュートを打つもゴールバーの遥か上を通過。18分には26渥美瑛亮（経２）のスルーパスに９内田祐介（商３）が反応するも決めきることができない。

　互いに得点が奪えないまま迎えた26分、均衡を破ったのは明大だった。左サイドで後ろ向きにボールを受けた相手にかわされ、中盤でフリーにさせてしまっていた相手17番にボールが渡る。その17番が中央から強烈なミドルシュートを放ち、得点。佐藤ＧＭに「前半は無失点で帰ってこい」と送り出された中大イレブンだったが、先制点を許し０－１となる。

　その後もペースは明大が握った。美しいパスワークと効果的なロングボールに対応しきれない。さらに自ボールを相次いでパスミスし何度もピンチを招いたが、ＧＫの30佐川雅寛（経１）が22分、29分に好セーブを連発。けが人が続出しているＤＦ陣を勇気付けるプレーを見せた。 　前半終了間際には意地も見せる。39分、山田が左サイドから上げたクロスがこぼれ、内田がシュート。しかしここはやや角度が悪くキーパーの正面へ。結局ゴールを捉えられないまま０－１で前半が終了した。

　前半を通して「右サイドが対応できていない」と判断した手塚監督は、ボランチだった５橋本龍馬（経３）を右サイドバックに下げ、渥美に代えて６飯干雄斗（経３）をボランチに投入する。

　しかし悲劇は後半開始直後に起きた。46分、ヘディングシュートで０－２に。出だしに痛い２点目を献上してしまった。

　反撃を試みる中大は62分に11翁長聖（経３）のスローインから古橋がクロスを上げ、こぼれ球を山田が右足でシュートも放つもゴール枠を捉えられない。守備ではルーキーのＧＫ佐川が必死の好セーブでなんとか明大の攻撃を防ぐ。

　待望の１点は78分に訪れた。相手ディフェンス陣とＧＫの間に弾んだボールを内田が頭で押し込み１－２。「がむしゃらにやっていたら、気づいたらゴールに入っていた。気持ちで入った」（内田）。 　しかし反撃はこの１点のみ。その後もＦＫなどでチャンスは作るもののゴールネットを揺らすことはできずに試合終了の笛が鳴った。泥沼の後期開幕９連敗。同時に２部降格が決まった。

　狂った歯車を正すことができなかった。９試合50失点はリーグワーストと守備が大破綻。前節、そして今節も本来ＤＦラインの要である小出啓太主将（商４）に代わり、１年生の16渡辺剛（経１）を起用するなど、大幅なてこ入れも実らなかった。「どう守備をするのか、最後まで固定できなかった。試合に出れなかったのはキャプテンとして不甲斐ないし、もどかしかった」（小出主将）。

　「しんどいです。非常に、つらいですね」。就任１年目の手塚監督の言葉だ。昨年度は降格濃厚のまま迎えた最終戦で、劇的な逆転勝利で１部残留。その再現を信じこの日も選手は必死にピッチを駆け回った。試合後、涙を流す選手たち。「３年生以下にはプロを目指している選手もいる。２部に落ちればその可能性も低くなる」（内田）。レベル、そして注目度の高い１部リーグでプレーする、これらが何よりも選手のモチベーションとなり、成長の糧になるはずだった。しかし――。

　「後輩たちに申し訳ないものを残してしまった。伝統を守れず、先輩方には申し訳ない」（小出主将）

　部の歴史は80年を超え、近年は毎年複数のＪリーガーを輩出。2008年にはインカレ優勝も果たした。そんな大学サッカー界「名門」の復権の鍵は、選手自身が握っていることは間違いない。この試合ゲームキャプテンを務めた４年生の山田は言う。「僕自身、来年はない。残り２試合できることをやって、中大に何かでも残せれば」。勝ち点のない後期、このままでは、終われない。「結果は変わらないにしても、やり尽くすことが大事。特に４年生は出る出ないに関わらず、そういう姿勢を見せてほしい。３年生以下に見せて、また、来年１年で昇格するんだという思いをわかるように」（手塚監督）。望みは絶たれた。それでも、３年生以下に繋げたいものがある。「中央大学というブランドを、落とすわけにはいかない」（小出主将）。来年度は１年で１部昇格へ。残り２試合、４年生を中心に「名門・中大」のプライドを見せつける。

◆試合結果

●中大１－２明大○

◆スタメン

ＧＫ　30佐川

ＤＦ　26渥美→６飯干、16渡辺、12石井大輝（法３）、２縣翔平（商３）

ＭＦ　10三島頌平（商２）、５橋本、８山田→40岩淵諒（商４）

ＦＷ　７古橋、９内田祐介（商３）→20小形聡司（経４）、11翁長

記事・写真：「中大スポーツ」新聞部