GO GLOBAL│学生団体Messies — 「やりたい」を「やる」に変える中央大学生の挑戦！

中央大学経済学部の「ビジネス・プロジェクト講座」で出会った学生たちが立ち上げた学生団体Messies（メッシーズ）。
今回、Messiesが合同会社hinamoの運営するかき氷店「南極堂STAND豊田本店」（東京都日野市）の店舗運営に挑戦し、学生主体で企画や情報発信に取り組んでいるとのことで、実際に店舗を訪ねてインタビューを行いました。

多くの大学生にとって、大学周辺地域は、単に「大学があるから行くだけの場所」かもしれません。瀬戸 湊さん（経済学部 国際経済学科）も、入学当初は都内キャンパスに憧れもあり、多摩地域の魅力をつかみきれずにいました。しかし、その多摩の景色を変えたのは、1年生の秋に参加した「多摩ビジネスデザインキャンプ（*1）」でした。地域の人々と出会い、地域の抱える課題を目の当たりにしたことで、大学に通うだけだった多摩の街が、自ら問いを立てて当事者として関わり「挑戦する舞台」へと変わりました。

同時期に、小杉 吏玖さん（経済学部 経済情報システム学科）と瀬戸さんは、経済学部の「ビジネス・プロジェクト講座」で出会い、仲間と企業課題に取り組み、最優秀の評価を得るなど充実した経験を重ねました。一方で、授業が終わればそのつながりも終わってしまうことに違和感を覚え、同じ志を持つ仲間と授業の枠を超えて社会課題に挑戦し続けたいという思いから、学生団体Messiesを結成しました。

(*1)「多摩ビジネスデザインキャンプ」とは、多摩地域における大学と地域が共同して運営する新たな事業を創造するプログラムです。

日野市後援の学生マルシェで地域の方々や事業者と直接つながる機会を得たMessiesは、高畑氏の支援を受け、地域で愛されるかき氷店「南極堂STAND豊田本店」の店舗運営を受託をしました。そしてMessiesにとって、ここは、インターンシップのように「与えられた仕事」をこなすのではなく、学生自身が主体となって考え、意思決定し、責任を持ちながら、本気で事業を作っていく「リアルに挑戦する場」になりました。

しかし、その挑戦は決して甘いものではありません。店舗運営の受託が決まった最初の2週間こそ、本物のビジネスに挑戦できる嬉しさからメンバー間で「ハイタッチ」を交わしましたが、オープンを目前に控えた準備期間には、「10年続く人気黒字店舗を、自分たちの未熟さで潰してしまうかもしれない」という猛烈なプレッシャーが襲います。Messies代表の小杉さんと店長の村中さん（帝京大学経済学部2年生）らは、週に4日、夜遅くまで何度もかき氷を削る練習を繰り返しました。「やっても、やっても不安で、でもやらないと不安。そんな状態でした」と小杉さんは振り返ります。

さらに営業開始後には、厳しい「数字」が彼らの前に立ちはだかりました。6月は天候不良が重なり、売上は想定の0.7倍に落ち込みました。「売上1.5倍にする、と自分たちの口で目標を公言してしまったからこそ、本当に苦しかった。SNSの閲覧数や来店につながる指標が下がるなど、数字として結果が表れる厳しさも実感しました。答えが見つからないまま意思決定をし続けなければならないのが一番の難しさ」と小杉さんは語りました。

現場の切り盛りを担う、村中店長もまた、マネジメントの壁にぶつかっていました。「自分が人を教える側に立つ経験が今までありませんでした。アルバイトのメンバーがどれくらい理解して作業をしてくれているのかを測りながら動く難しさに日々直面しています」と素直な思いを述べました。

そんな学生たちに対し、伴走する高畑氏は「マニュアル通りに動く『運営（オペレーション）』は、今のAIに書かせれば全員同じ内容が出てきます。しかし、時系列の状況変化に対応し、問いを立てて判断し続けるのが本当の『経営』といえるのではないか」と指摘し、だからこそ、あえて彼らに「来年は、再来年はどうするんだ？」と問いを投げかけ、目の前のことばかりにとらわれず、逆算して動くことの大切さを伝えています。

Messiesは現在、中央大学を起点としながら、5大学14名に及ぶ多様な関心や才能を持つメンバーが在籍する“カオス（Messy）”な活気ある組織へと成長しつつあります。代表の小杉さんは「同じような思考の人が集まれば、同じアウトプットしか生まれません。企画が得意な人、デザインが得意な人、SNS発信が得意な人、人と話すことが得意な人など、異なる強みを持つメンバーが掛け合わさることで、何か面白いアイデアや新しい価値が生み出せる」と、組織の多様性に絶対の価値を置いています。

しかし、熱量やライフステージ、他のサークルや部活との掛け持ちなど、メンバー間の「活動への関わり方や参加度合いの違い」は、組織運営の課題でもありました。「活動初期に一番苦労したのは『想いだけでは人は動かない』ということでした」と小杉さんは振り返ります。

この課題に対して、小杉さんは毎週全メンバーと「1on1（ワン・オン・ワンミーティング）」を取り入れています。「自分は拾うリーダー」だと考え、「答えは相手の中にある」と信じる小杉さんは、一切自分の考えを押し付けず、ただ徹底してヒアリングを通じて、相手の考えや状況を整理することに徹しています。

「そのメンバーが今何にフォーカスしたいのか。時には『君の人生や幸せにとっては、今はMessiesにフォーカスすべき時期じゃないかもしれないね』と伝えることもあります。本人が気づく瞬間まで、ただ待ち続けます。メンバーそれぞれが、この場所で幸せになれたらいいと思っているからです」

個人の幸せと組織のミッションを1対1でていねいにすり合わせる関わりこそが、チームとして挑戦し続け、乗り越える強さを生んでいます。

小杉さんは、「大学は、海を見る自由を得る場所」だと語ります。しかしその自由を支える「拠り所」もまた欠かせません。「凧は、地上とつなぐ糸があるからこそ、風に乗って高く、自由に飛ぶことができます。人も同じで、信頼できる仲間や、いつでも戻ってこられる場所があるからこそ、安心して挑戦できるのだと思います」

「お二人にとって挑戦とは？」という問いに対し、小杉さんは「自分の置かれている境界線（枠組み）を理解した上で、それを飛び出す型破りの面白さ」と語り、瀬戸さんは「新しい自分、見たことのなかった世界を自ら掴み取りにいくこと」と、それぞれの言葉で表現してくれました。