国際宇宙ステーション上でのX線天体の国際連携観測OHMAN（オーマン）プログラム始動－全天Ｘ線監視装置MAXIとNICER望遠鏡の自動連携によるX線突発天体の即時観測－

　理化学研究所（理研）開拓研究本部玉川高エネルギー宇宙物理研究室の三原建弘専任研究員、中央大学理工学部の岩切渉助教、日本大学理工学部の根來均教授、青山学院大学理工学部の芹野素子助教、宇宙航空研究開発機構（JAXA）宇宙科学研究所の中平聡志主任研究開発員らの国際共同研究グループ※は、国際宇宙ステーション（ISS）上でのX線突発天体の即時観測計画OHMAN（On-orbit Hookup of MAXI and NICER、オーマン）を2022年8月10日から開始し、9月13日に連携観測に成功しました。

 

　OHMANとは、全天広域観測を得意とする全天X線監視装置MAXI（マキシ）[1]および狭域詳細観測を得意とするアメリカ航空宇宙局（NASA）のNICER（ナイサー）[2]という、それぞれ異なる目的で設置された国際宇宙ステーション（ISS）上の観測装置を、リアルタイムに連携させる観測計画です。ISSの利用成果最大化に向けた日米協力枠組み（Japan-U.S. Open Platform Partnership Program: JP-US OP3）のもと、2021年4月の連携に関する合意に基づき準備が進められてきました。

 

　従来、MAXIで観測したX線突発天体発見の情報はいったん地上にダウンリンクした上で解析され、その後得られた突発現象の情報は電子メール等で他の衛星等に伝えられ、追観測が行われてきました。そのため、X線突発現象の発見から追観測まで少なくとも3時間以上の時間がかかっていました。OHMANでは、MAXIからのデータをISS内のコンピュータで処理し、発見されたX線突発現象の情報は地上を経由することなくISS上でNICERに伝えられ、自動で追観測を行います。つまり、広域観測での発見と詳細な追観測ができる国際連携天文台がISS上に実現したことになります。これにより、発見から追観測までを10分以内に行うことができます。
　OHMANの今後の観測により、過去MAXIで検出されたのにもかかわらず、追観測で検出されていない正体不明天体（MUSST天体[3]）の正体も解明できると期待されています。

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