【活動レポート】佐藤　壮　（法律学科2年）

　私は、二〇一一年八月下旬から九月下旬にかけて約一カ月間、「やる気応援奨学金」を利用しカンボジアに滞在した。その際、貧しい国の現状を自分の目で見て確かめること・英語力の向上、という二つの目標を掲げて、孤児院で英語の授業の手伝いをするというボランティア活動に取り組んだ。カンボジアで学んだこと、印象的だったことなどをお伝えしたい。

　カンボジアは人口約一四〇〇万人、東南アジアのインドシナ半島に位置する。一人当たりのGDPが東南アジアの中でも最低ランクの発展途上国である。一九七〇年代の内戦の際に都市に住んでいた市民がポルポト政権によって農村部へ追いやられたために、今でも農業従事者は八〇％を超える（ちなみに日本は二〇〇〇年時点で第一次産業従事者の割合は五％ほど）。更に旧政権関係者、都市の富裕層や知識層、留学生、クメール・ルージュ内の親ベトナム派など数百万人の人々が虐殺され、学校教育も廃止された。一九九〇年、内戦は終結し学校教育は復活した。しかしながら、現在もカンボジアでは子供の数に対して学校・教師の数が絶対的に不足しており、農村部では今も学校に通えない子供はたくさんいる。更に通学している子供も、多くの学校が二部・三部制を採っているので一日中学校で学ぶことは出来ず、午前中だけ、あるいは午後だけ学校に通って学んでいるのが現状である。

　カンボジアに学校を建てようと活動する団体が日本に多いのはこのためである。（「行列のできる法律相談所」におけるカンボジア学校建設プロジェクトや、映画「僕たちは世界を変えることができない。」の原作者葉田甲太氏が結成した団体はその一例である。）

　活動の拠点は、カンボジアの首都プノンペンからトゥクトゥク（カンボジア、タイやラオスにある料金交渉制の三輪タクシー）で二〇分ほどの距離にある孤児院である。幼児から大学生まで一八人の子供を引き取って育てており、生活費・食費そして彼らが公立の学校に通う費用もすべて孤児院が負担している。彼らは必ずしも全員が孤児ではないが、その多くが内戦により片方の親を亡くし、親の下では経済的余裕がなく学校へ通うことの出来なかった子供たちである。

　SCAO（Save Poor Children In Asia Organazation）の運営者であるSamithさんは彼自身が裕福ではない環境の中で育ったこともあり、貧しい境遇の中で生きる子供たちに教育の機会を与えたいと考え、SCAOを設立。それと同時に、SCAOのセンター（SCAOの子供たちが生活をする家）から五〇㍍ほどの距離の場所に学校を建て（二つの小さな屋根付きの教室がある）、そこで外国人ボランティアの力を借りて近隣の子供たちに対して無償で英語の授業を提供している。二〇一一年七月には首都プノンペンからトゥクトゥクで四〇分ほどの場所に新しい学校（以下、新設校）が出来、更に多くの子供たちが英語教育を受けられるようになった。現在センターの近くの学校には総勢で三〇〇人ほどの子供が通学しており、一方新設校では四〇〇人を超える子供が英語を学んでいる。

　私の主な活動は、毎日朝昼夕三回学校で行われる授業の中で、ほかのボランティアのアシスタントまたは授業をするというもの。朝は八時－一〇時、昼は一四時－一六時、夕方は一七時三〇分－一八時三〇分と一九時－二〇時三〇分のクラスに分かれている。どの時間帯も三つのクラスに分かれている。

　カンボジアの人は早寝早起きである。大人も平均的に二二時くらいには寝て朝五時三〇分とか六時くらいには起きている人が多い。お昼の時間はゆっくり休憩をする習慣があるようで、働きに出ている人もいったん家に帰って昼御飯を食べ、そして仮眠をするといったことも普通である。カンボジアは多くの家にハンモックがありSCAOにも置いてあったので私はよく寝転がって仮眠を取っていた。

　シャワーは常温の水を体に掛けるというスタイルが一般的であり、トイレは水洗トイレがほとんどでトイレットペーパーは使わず水を利用する。

　御飯は、日本米よりもぱさぱさしたタイ米の白御飯に、野菜をたっぷり使ったいため物、そしてスープという組み合わせが多い。スープにはトムヤンクンなどにも使われている香辛料、パクチーがよく入っており独特の味がした。

　スポーツはサッカーと、ダーカウ（日本のけまりのようなスポーツでまりの代わりにバドミントンの羽のようなものを数人でけり合う遊び）、そしてバレーボールが大変人気があった。

　これに関しては、正直何ともいえない。確かにSCAO自体が英語の授業をやっていて日本人は一人もいないため、人と話す時は必ず英語を話していた。ほかのボランティアは皆英語が大変流ちょうだったので、気兼ねをしてあまり話せないこともあったが、英語を話す機会がある時はなるべく積極的に話すようにしたし、毎日洋書を読むことも心掛けた。ちなみに子供たちは小さいころからボランティアとしてSCAOに滞在する英語圏のネイティブスピーカーの英語に触れて育っているので、うまい子は本当にバイリンガルのように英語を操る。だから子供たちとしゃべることも良いトレーニングになった。

　私はカンボジアの子供たちと一緒に生活はしたが、彼らはカンボジアでいわば中間層の人々だった。私の目標は貧しい発展途上国の現状を自分の目で見て確かめることであったのだから、最貧困の人々と会うことが出来れば、もっと今回の活動を有意義なものに出来たのではないか。

　「僕たちは世界を変えることができない。」の作者、葉田甲太さんは本の中でカンボジアのゴミ山に行ったと述べていた。そこには、一日一㌦以下で生活する人々がたくさん住んでいて、トラックがゴミを捨てにくると、その度に彼らはその捨てられるゴミに群がるのだという。ゴミの中に金目の物がないか探しているそうだ。大勢の人が悪臭の漂うゴミに群がる。ものすごい光景だと思う。葉田さんのようにゴミ山のような本当に貧しい人々がいる所にも行くべきであったと思う。私がその本を読んだのはカンボジアから帰ってきた後であり、事前にしっかりと情報収集が出来ていなかったことは大きな反省点である。

　センターに住む子供たち、英語の授業に来る子供たちは決して裕福とはいえない環境にある。鉛筆を一本しか持ってない子、ぼろぼろのノートを使い続ける子、パジャマを着たまま学校に来る子、帰りに駄菓子を買うために授業中、ペンで単語を書き取る時も五〇〇リエル札を握り締めている子（リエルは現地通貨。五〇〇リエルは大体一〇円ほどの価値）、二〇分ほどで着くプノンペンの街に一度も行ったことがない子、さまざまな子供たちがいた。もしかすると、外国の貧しい子供たち、というと世をはかなみ、「なぜ自分がこんな苦しい生活を強いられなければいけないのか、なぜ誰も助けてくれないのか」といったような悲しく暗い目線をこちらに向けている子たちを想像する人もいるかも知れない。しかし、彼らはそうではない。いつも笑顔でいっぱいである。勉強している時も遊んでいる時もとっても楽しそう。知らない子であっても「ハロー」と言うと笑顔で返事をしてくれる。遠くから手を振ったら元気に手を振り返してくれる。そのことが私には大変印象的で、必ずしも幸せ＝豊かさではない、ということを実感した。

　私は今まで寄付という行為にあまり良いイメージを抱いていなかった。ほかの人が寄付をするのは素晴らしいことだと思う。しかしいざ自分の番になると、寄付はただお金を渡して、はい終わり、というような一過性で気持ちのない行為だ、と思ってしまう部分がどうしてもあったのである。実際、東日本大震災の際も私はほとんど寄付をせず、ボランティア団体と共に現地に行ってボランティア活動を行った。前述したように、今回の活動を通じてしかるべきところに対して行った寄付は自分が支援したいと思う人たちのためになる、ということを感じ、寄付に対する良くないイメージを払拭出来たように思える。

　それと同時に、外国の貧しい人々のために何か行動したい、と思ったらNGO・NPOに必ずしも所属する必要はなく、ほかにも寄付を始めとしたさまざまな手段があるのだという当たり前のことを改めて確認出来た。今後自分がしたいことをやるためにはどういう手段が考えられて、そのうちどれが自分に適しているのだろうかということを、偏った見方ではなく、幅の広い柔軟な考えを持って、考え続けていきたい。

　最後に、今回活動をサポートしてくださった方、「やる気応援奨学金」にかかわる先生方、OB・OGの方に感謝の意を述べたいと思います。このような有意義な活動をさせていただいて、ありがとうございました。

草のみどり　253号掲載（2012年2月号）