【活動レポート】島崎　かおり　（国際企業関係法学科2年）

私はこの度「やる気応援奨学金」に応募し、オーストラリアを一人で訪れました。「やる気応援奨学金」に応募したということは一人で旅をするのは当たり前のことですが、今までの私には一人旅は考えられないことでした。私が訪れた町は南オーストラリアのモーガンといい、そこの小学校で日本語や日本の文化を教えるインストラクターとして1カ月半過ごしました。この留学の目的は、主に3つでした。それは1つ目に以前から視野にあった教員という仕事は私に適しているのか、私が本当にやりたいことなのか実際に考えること、2つ目に授業を実際に担当することで生徒と触れ合い、相手の反応を見ながらその場をまとめる能力を高めたいということ、そして3つ目に英語力を向上させたいというものでした。オーストラリアでは現在日本語学習への人気が高まっており、学習環境が良いということから、日本語・日本文化を伝えながら自分自身を振り返る場としてオーストラリアへの留学を決意しました。

モーガンは南オーストラリアに位置する都市アデレードから車で2時間程度離れた所にあり、とてもゆったりとした平坦な地域です。学校までの道のりではカンガルーやウサギなどの野生動物を見掛けることもありました。ある日の帰り道、運転をしている校長先生の顔付きが変わったので何事かと前方を見ると、突然カンガルーが車の前を横断するというハプニングがあるような自然に囲まれた地域です。
そんな地域での私の活動場所は、生徒約50人のモーガン小学校がメーンでしたが、ほかの小学校からの招待も受けて、生徒が26人いるカデ－ル小学校や24人のブランチタウン小学校、幼稚園、高校なども訪問しました。さまざまな学校や施設を訪問したことで、オーストラリアの子供たちが集う場所の雰囲気を感じながら多くの子供たちと触れ合うことが出来ました。授業は、基本的にモーガン小学校で1、2、3年生のクラスと、4、5、6年生のクラスに分けてJapanese Classとして担当し、そのほかの時間には英語や算数、美術などの授業に参加させてもらいました。授業に参加した時は、生徒から教わることもあれば、逆に算数などを教えることもあり、生徒と共に授業の時間を楽しみました。これらの活動の中で私が特に力を入れていたものの1つは、授業準備でした。授業の進行に慣れていない私にはどれだけ準備しどれだけビジュアル的に訴えるかどうかが重要なポイントでした。実際に教師になってから毎回生徒の反応に一喜一憂することは良くないと思いますが、準備に時間を掛けていただけに、授業がうまく進んだ場合や面白いと楽しんでいる生徒たちの姿を見た時にはとてもうれしい気持ちになりました。

私が訪れた3つの小学校では1人が1つの席を持っています。しかし日本と違うところは、自分たちの席とは別にクラスの生徒が全員集まって床に座り、話を集中して聴く時や、同じ作業を一緒にする時に使えるスペースがあることです。このスペースはクラスをまとめ、生徒同士や先生との距離を近付けるためにとても良い空間だと感じました。
また、小学校でも高校でも異なった学年を交ぜて授業や行事を行っています。このスタイルのデメリットは、例えば小学校の算数などでは、学年という意味でも習熟度という意味でも色々な段階の生徒がクラスの中にいるため、1人の先生が一度にクラス全体を見ることが出来ないところです。そこでクラスを3－4グループに分け、段階に応じて課題を解いていました。このスタイルでは丁寧に教えてもらうことは不可能だと思います。しかし一方でメリットもあります。それは、特に高学年が下の学年をサポートするなど、生徒同士が教え合う形が当たり前のようになっていることです。学力を高めることはもちろん大切です。しかし助け合いや異なる年齢の人とかかわって生活出来るようなスタイルは学校生活の中で重要なポイントであると思いました。

実際に生徒たちの前に立って気付いたことは、生徒は先生の状況を敏感に察知しているということです。生徒の前に一度立ったら、恥ずかしがる・人に頼る・まとめるのが苦手などとは言っていられません。そういう意味で先生が堂々としていることは大事です。しかしそれと同時に生徒の意見や反応に目を向け、生徒たちからも学ぼうという姿勢や授業を生徒と共に作ろうという姿勢は更に大切なことだと思います。
例えばそれは、授業を通して折り紙で鶴を作ろうという時でした。鶴は折り方が難しく1人1人進む進度が違うため、クラス全員で一緒に作ることはとても難しいです。出来る生徒には次のステップを教える、またはほかの生徒に教えるよう頼むことでクラス全員が鶴作りに熱中するよう気を配りました。この時も生徒が鶴を完成させた段階で好きなことを始めてしまっていたら、授業は成り立っていませんでした。また、校長先生の突然の提案で鶴を1000羽作ろう！となった時には、いつも元気な生徒は「わお！無理だー」と言い、私も驚きました。しかし、ある男子生徒が折り鶴にとても興味を持ち、1人で何百羽も作って学校に持ってきてくれたことが、私も生徒も先生方も驚かせ、もっと作ろうというみんなのやる気にもなりました。彼のおかげで鶴作りに対する生徒の関心が高まったように思います。当たり前のことではあるけれど、授業でのさまざまな活動を通して人それぞれ興味を持つものは本当に異なるのだと改めて感じました。しかしどのような内容であっても、生徒1人1人が私に協力的に動いてくれたことで、授業を全体的に楽しく進めることが出来たので、生徒たちにとても感謝しています。今まで生徒の立場では気付きませんでしたが、授業は生徒と教員の助け合いで成り立つのだと実感しました。

今回の体験で最も大切にしたいと思う出会いは、ホームステイ先で出会った2人の姉妹との出会いです。ホームステイ先として、校長先生の家を含め4つの家庭で受け入れてもらいましたが、彼女たちとその家族と過ごした日々は特別なものとなりました。12歳の次女は小学生のころモーガン小学校で校長先生から日本語の授業を受けたことをきっかけに、日本語にとても興味を持ち、もっと日本語を勉強したいととても熱心でした。一方長女は日本語を学んだことは全くありませんでしたが、次女と私に刺激され、日本語で1から10までの数を覚えて披露するなど、私を驚かせてくれました。彼女たちとは勉強だけではなく、多くの時間を共に過ごしました。現在も日本語と英語の両方を使って連絡を取り合い、彼女たちの活発さや熱心さにいつもやる気をもらっています。また、モーガン小学校ではJapanese Classのための校舎を新しく建て、私が帰国した後にも使えるようにと私が準備した日本語学習の資料や日本のアニメの紹介、短い英語の本を日本語に私が訳したものを使って現在も学習を続けているそうです。今まで私は先生方や友達などから多くの影響を受けてきましたが、自分自身が人に影響を与えているということは考えたことがありませんでした。しかし今回の旅で、自分自身の経験のために計画した活動や私の存在が、出会った人たちにとってもプラスになっていると知った時には、この活動に挑戦出来たことに感謝しました。外国に行く時には私の行動が「日本」「日本人」のイメージに結び付き、教壇に立った時には「大人」として生徒に見られます。自分自身の行動によって人に影響を与えられるということはうれしいことであると同時に大きな責任があるということを今とても強く感じています。

今回の活動をするに当たり、「やる気応援奨学金」に関係する方々、両親、先輩、友達、オーストラリアの方々など、多くの方に支えていただきました。実際に授業を受け持ったことや子供から年配の方まで多くの人とのかかわりを持ったことで、自分自身のことや人とのかかわり方について考え直す切っ掛けになり、また英語力の向上にもつながったと思います。限られた時間・資料・手段の中で、自分が出来ることを最大限に引き出してみんなに楽しんでもらえるよう努力した1カ月半はもちろんのこと、出発前の準備から、日本で改めて自分の経験について振り返るまでのすべてが学びの時間となりました。オーストラリアで経験が出来たこと、この活動を通して出会った人を大切にしながら、今後も経験を積み重ねると共に、留学などに挑戦しようとしている人たちの力になれれば良いと思います。

草のみどり　242号掲載（2011年1月号）