【活動レポート】高橋　平歩　（2004年度 国際企業関係法学科卒）

メキシコのタクシーはメーター制ではなく、目的地まで幾らで行ってくれるか乗る前に交渉する制度なので何も言わなかった僕は20ペソ（1ペソおよそ10円）で来られるところを倍の40ペソ取られてしまった。やられたという思いより何とかホームステイ先に無事に着けたことが何よりも安心出来た。
2人に部屋に連れていってもらうと自分が今まで持っていたメキシコの部屋のイメージと懸け離れた部屋が僕を待っていた。ダブルベッド、優に5人は座れるソファ、大きなテーブル、もちろんシャワー、トイレも部屋にあり、僕の実家の部屋より広く、快適な部屋で拍子抜けしてしまった。その日は旅の疲れもあり何もしないまま快適なベッドで眠ってしまった。
2月15日、目を覚ますとほんの2日前には日本にいた自分がはるか遠くに位置する中米の大国メキシコにいることがとても不思議だった。窓を開けると冬の日本では久しく見ていなかった夏の日差しが差し込み、暖かい風が部屋に吹き込んできた。ドアを開けて部屋を出ると、到着した時は夜で見えなかったクエルナバカの町並みが部屋のある3階から一望出来た。

メキシコ独特のカラフルに塗られた家々、1Kmくらい離れた所に見える町の中心部に建つコロニアル建築をほうふつとさせる大聖堂、そしてもっと遠くに見えるメキシコの太陽を気持ち良さそうに浴びている山々、自分の目に映る広大な風景でまずメキシコを感じることが出来た。時間が止まっているかのようにゆっくり流れ、何か土のにおいを感じた。
メキシコの家族と初めて対面して彼らがメキシコ人っぽい顔をしていないのに驚いた。後で聞いた話によると、先祖をたどるとフランス人やスペイン人もいると聞いて納得した。この家にはメキシコの母マリア、息子のホルヘ、マリアの兄、兄の妻、2人の子供たち4人が住んでいる。今回の滞在を振り返ると偶然学校が選んでくれた家族だったが本当にあの家族と巡り会えたことが幸せで、家族との楽しい思い出しか今は思い返すことが出来ない。

マリアはいつも温かい目で見守ってくれ、ホルヘは毎日学校が終わると「サッカーしよう」と言って部屋に飛び込んできた。マリアの兄夫婦も僕に本当の息子のように接してくれ、近所の人にも僕を紹介する時私たちの息子ですと紹介してくれて本当にうれしかった。彼らの子供たちも年が近いせいもあり学校が終わるとサッカーをしたり試合を見にいったりして、彼らといると笑いが絶えなかった。
僕の今回の滞在の一番大きな財産はメキシコに自分の父、母そして兄弟が出来たことだ。

1カ月もたつころには家族にある程度伝えたいことを伝えられるようになり、自分が少しずつ成長している喜びを感じつつも、生きたスペイン語を話すために最も大切な発音の練習がおろそかになっていることに気付いた。そこで、授業に少し余裕が出てきた分、先生がどのように発音しているかを注意して聞き、話している口を見るようにし、先生、そして家族も僕の発音が少しでも間違っているようなら正確な発音が出来るまで直してくれた。
2カ月、3カ月もたったころには、自分の中からスムーズにフレーズが出てくるようになり、会話で困ることはほとんどなくなった。しかし自分の悪い癖で速く奇麗なスペイン語を話すことにとらわれ過ぎ、例えば会話中に定冠詞を抜かしてしまって話していたり、友達に対して話す話し方、目上の方に話す話し方が区別し切れていなかったりと細かい間違いが浮き彫りになっていたので、発音、リズム、文法3つにアンテナを張るようにした。
学校の授業も日を追うごとに新出単語だらけの新聞記事を読んだり、先生や生徒の前でプレゼンテーションを行い、質問にその場で自分なりの答えを出して答えるなど高度なものになっていった。気付いてみると初級1で数の数え方、あいさつなどから始めた自分が7月に初級1 2 3、中級1 2 3、上級1 2と学校のすべての授業を終えることが出来、晴れて卒業することになった。

毎日新しいことを5カ月間詰め込んだ頭はパンク寸前で、ここから今まで覚えてきたものすべてを復習し、頭の中にある膨大な文法、単語、表現が会話で難なく使えるようになるために頭の中を整理し始めた。学校が終わってからは、毎日友達、家族とする会話、テレビで聞こえてくる会話、町で見掛ける看板、目に入るもの、耳から入るものすべてが自分の新しい教材だと思いながら、会話を中心にして勉強を続けた。
その後2カ月半メキシコ、グアテマラ、ホンジュラスと旅を続ける中でもスペイン語を話し続け、旅から帰ってきて帰国までの2カ月間は、良い意味で肩の力を抜きながら今までやってきたことの総まとめと、先生に個人的に教えていただいたりしながら、スペイン語を楽しみながら勉強することが出来た。

メキシコの照り付ける太陽のような陽気さもメキシコ人の特徴の1つだ。だれもがフィエスタと呼ばれるパーティーが大好きで、何かあるたびに家に家族や友達を呼んではサルサ、マンボ、トロピカルなど体が勝手に動いてしまいそうなリズムが気持ち良い音楽を大きな音で掛け、子供からお年寄りまで夜な夜な踊り続け、メキシコ原産の竜舌らんの葉から作られるテキーラやコロナビールが更に彼らを陽気に楽しくさせる。
仕事をしている人たちも良い意味であまり仕事に自分が支配されないように肩の力を抜きながら仕事をしていて、自分の仕事と同じくらい、いやそれ以上に自分が家族や友達と楽しめるこのような時間を大切にしている。彼らを見ていると人生を惜しみなく楽しく生きていて、仕事と趣味、娯楽が生活の中にうまく共存しているように思われる。

その後大会で優勝することが出来、賞品としてチームのメンバー全員にユニフォームが授与され、みんなで着て喜び合ったのは本当に良い思い出である。
メキシコにいる間も旅をしている間もサッカーが僕に友達を作るチャンスを与えてくれ、スペイン語を話す環境も与えてくれ、チームでプレーをすることによりたくさんのサッカー仲間を作ることが出来た。メキシコには僕が小さいころから夢を見ていた世界が広がっていた。ストリートで太陽が照り付ける中、みんなでサッカーボールを追い掛け、子供からお年寄りまでサッカーに熱狂し、サッカーというスポーツが生活の中で衣食住と同じように欠かせない世界が……。

まず僕の目に映ったのはメキシコの貧困問題の深刻さである。道を歩いていると、子供をおんぶしているお母さん、足や手、視力を失って仕事を与えてもらえない身体障害者の方などが生きるために「お金を恵んでください」と朝から晩まで道で叫んでいる。夜ビアガーデンに行くと、もう12時を回っているのにまだ7歳、8歳くらいの子供たちがお客さんにガムを売ったり、お花を売ったりしている。
このような光景を見るとメキシコは国民の30％が貧困層であるといわれているのだが、数字では分からないその問題の深刻さが現実味を帯びて伝わってくる。そしてこの問題は犯罪発生率の増加につながり、身代金目当ての誘拐、麻薬売買などが貧困層の方たちが自分たちが生きていくためにやむを得ずやってしまう犯罪の主なものである。
この問題に対して政府はどういう対応を採っているのかというと全く対応し切れていないのが現状である。政府といったら汚職事件などで新聞の紙面をにぎわすだけで、このようなニュースが国民との間に大きな溝を作り、国民のための政治というものがいつまでたっても確立出来ないのがメキシコという国である。
その結果、貧困層は増えるばかりで、その子供たちは昼間も親の仕事の手伝いをして学校に行けず、能力のある子供たちが高校さえも入学することが出来ない。
このような貧困問題とそれに連動して起きるさまざまな問題を少しずつ解決していかない限りこれからのメキシコの成長は有り得ないと思う。失業者、身体障害者、お年寄りに対する金銭的な手当て、すべての子供たちが平等な教育を受けられる環境の確立がこれからのメキシコの第1の課題ではないであろうか。

10カ月という自分の人生の中では短い期間で僕の世界観は行く前とは比べ物にならないほど広がり、自分の無力さを再認識し、この10カ月はこれからの自分の人生に大きな影響を与えるであろう時間だったことはいうまでもない。
最後になりましたが、僕のメキシコ留学は「やる気応援奨学金」の援助、奨学金委員会、大変お世話になった先生方、日本で見守ってくれた家族、友達、メキシコの家族、先生方、友達そしてサッカー仲間なくしては到底実現出来たものではなく、感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました。