【活動レポート】橘　千鶴　（法律学科2年）

今年の春、「やる気応援奨学金」を頂く機会に恵まれ、2月20日から3月22日にかけてニュージーランド最大の都市であるオークランドに滞在した。夏の週末ともなると、ヨットやボートでにぎわう美しい湾に囲まれたこの街は、“City of Sails（帆の街）”という愛称でも親しまれている。1カ月に及ぶこの非日常生活の中で得た数々の経験と問題意識は、現在の私の在り方や活動へと大きくつながっている。
2年前に短期留学で訪れた際の友人との再会を求め、自分を試す場所として迷わず選んだオークランド。自主計画によって主体的に街とかかわった結果、私に映ったこの街はより力強く生き生きとしていた。
主体的に街とかかわるということは、それだけ問題に遭遇する確率も増すということ。バスを降り間違えて電話も地図も店も歩行者もいない場所で1時間以上さまよったり、通学中のバスの中で感情的になった男が運転手に襲い掛かり怖い思いをしたり、飛行機に乗り遅れ掛けて交渉をしたり、ほかにも多くの予期せぬ事態に直面し、皮肉にも問題解決能力を磨くこともあった。
また、ニュージーランドならではの雄大な自然を堪能し、再会した友人との余暇を満喫、国境を越えた新たな友人たちとの交流も楽しんだ。そうした中でも今回は主に、生活の合間を縫って垣間見た司法制度や福祉制度を切り口に活動を紹介したい。

語学学校はオークランド大学の付属機関だった。そのため、大学の施設も使えるほか、自己計画活動実現の際、身元を説明しやすく助かった。
午前クラスでは、基本的な英語の勉強に加え、週1回インターネットを利用して仲間と連絡を取りながら情報収集を進め、ホームページや広告、模擬旅行計画を作成するコンピューターの授業があった。午後は、模擬会議や模擬社内プレゼンテーション、ディベートなどを通して、就労経験者が多い中でビジネス英語を勉強した。
私のクラスには、中国、台湾、韓国、ロシア、イラン、チリ、サウジアラビアから、クラスの枠を越えれば、フランス、タイ、タヒチ、エクアドル、スイス、ブラジルから生徒が集まった。彼らとの交流の中には、文化の差異を尊重し合うのみならず、その違いを積極的に楽しむ雰囲気があって心地良かった。
そうした中では、あまりに多く見られる相違点より、かえって共通点が面白い。例えば、サウジアラビアとイランの話や、日本・中国・韓国・台湾間では時に漢字を共通項に筆談をすることも可能であれば、ことわざ、はし、伝統行事、逸話などでも似通う面がある。私の名前もその1つで、名前の由来である千羽鶴の習慣は、中国や韓国にも良い慣習として存在するようで、いい自己紹介の話題となった。
こうした体験によって、日本文化の源流を体感すると共に、自分のアイデンティティーや日本のさまざまな「位置」を再確認することが出来た。しかし、これらとは反対に、一部の日本人がとかく欧米に目を向けがちで、時にアジアの存在を忘れてしまうのもまた事実だ。それのみならず、アジア諸国を軽視することさえある。
大変残念なことに、こうした一面に意外にもここで間接的に触れることとなった。というのも、同じアジア人であるタイ人の友達の住むアパートの管理人である日本人が、その友達に「ここは白人の住む地域だから、そうやってタイや中国のアジア系の友達ばかり連れてこられると迷惑が掛かって困るのよね」と言い放ったというのだ。私やほかの日本人留学生にとってこれは大変ショックであり恥ずかしかった。我々がアジア人だという意識を欠いた発言である。
さまざまな過去を経て、幾つかのアジア諸国と日本の間に溝があるのは事実だ。しかし、国交の関係修復に対して地道なフェース・ツー・フェースの関係が持つ力を信じたい。私は、日本の過去を踏まえたうえでも、同じ人間として他国の人々と対等な友好関係を築けるよう、こうした人種の障壁には極力動じない人間になりたいと思う。
実際、色々な国の人々と話をしていて、文化の差異を感じることもあるが、同じ人間として共通する感情に気付くこともある。そこから、文化とは人間の普遍性を差し引いたすべてなのだと自分なりの答えにもたどり着いた。つまりは、文化を知るということが、人間を知るということにもつながったのである。この1カ月の異文化交流は、私に「日本」とは何かを知らしめるほか、どこまでが「人間」なのかを示唆してくれた貴重な時間でもあったのである。

この直後、私は遂に法律事務所を訪問することを許された。私はこれに関して頼れるコネクションを持っておらず、初めは日本から、ニュージーランドの裁判所のホームページを通じて弁護士を検索し、連絡を取ろうと図ったが、やはり顔の見えない関係では信用が得にくい。
そこで現地に入ってから、ホームステイコーディネーターのスーザンの助けを借りて実現へと至ることが出来た。彼女が紹介してくれたのではないが、交渉の仕方を一緒に考えてくれたのだ。まず、電話帳の弁護士業欄から受け入れてくれそうな小さめの弁護士事務所を選んでメールを送り、返事が来た所に電話をして訪問を取り付けた。

続いてロースクール見学。法学部で英語を教えているニックス先生の友人であるハヨとスーザンの協力の下実現、運良くも第1回のニュージーランドの法制度という授業を聴講した。
もちろん教科書は持っていないので、聴講生だと告げて隣の学生に見せてもらった。教科書はオリジナルのもので、横型のＢ5サイズという私にはなじみがないものだ。法体系の説明のほか、事例問題を黒板に列挙して考えさせる点は、我々の日ごろの勉強とも共通する。ただし、1番後ろに座った学生からの積極的な質問や学生で埋め尽くされた教室の熱気は学部の授業にはないように感じた。
その後は、ロースクールの図書館を見学、さまざまな外国法の書物の中、日本の法律本は見付からなかった。やはり、イギリスによる植民地時代の流れを受けて、この国の法律は英米法の流れを汲む。そのため、英米やカナダの法律書が極めて多かった。

更に偶然の出会いが1つの機会をもたらした。当初の計画にはなかったが、空港で出来たほかの学校へ通う友達がホスピス見学への同行を提案してくれたのである。
残念ながら日本のホスピスを訪問したことがなかったが、恐らく日本と違うと思われたのが患者の利用形態である。
ニュージーランドでは多くのホスピス利用者が死を迎える場所として自宅を選ぶという。ホスピスに宿泊するのは、家族が介護に疲れた場合や新しい投薬に挑戦する際、万が一の容体急変に備える場合で、平均2～3日間の連泊がほとんどだそうだ。そのためベッドも8つしかない。また、多くの人々がオークランド郊外からやってくるため家族用のキッチンなども用意されている（この説明からホスピスの数がそれほど多くないと推測した。）。
では主な活動は何かというと、グリーフカウンセリングだという。身内の死を受け止めなければならない遺族が集まって意見を交換し、深い悲しみを分かち合って立ち直ろうというものだ。年代別に分かれ、悲しみを乗り越えるまで続けていく。あくまでもホスピス利用客の主体は、残されて思いを受け継ぐ家族であるという理念が見て取れる。
また、活動資金は、政府からの援助金やボランティアの方々による資金調達活動（主に中古品の販売利益）によって支えられているという。自宅で家族と過ごす時間や残された人間の気持ちを大事にする彼ら。その姿を通じて、ニュージーランド人は温かくて穏やかな気質を持つといわれるゆえんを改めて感じた。

こう振り返ってみても、いかに多くの方々の理解や援助によって私の日々が支えられていたのかを再認識するばかりである。こうした機会を私に与え、実現へと導いてくださったすべての方々にこの場を借りて心から感謝したい。
また、新たな経験、問題意識、価値観を得たことで世界が広がり、その中で自分を見失い掛けて戸惑ったこともあった。しかしその結果、自分を更に問い直すことが出来たし、今回の活動で実現し切れなかった部分は現在に引き継がれている。学んだことが思わぬところでつながることさえある。無駄な過去など何もない、それがマイナスに思えたとしてもいかにプラスに変えていけるかが真の生きる力だと感じた。
こうして今回心に得た将来への小さなともしび。さまざまな人が私を支えてくれたように、私も他者へ手を差し伸べられるように心掛けながら、ともしびを生かせるように未来を切り開いていきたい。

草のみどり　181号掲載（2004年12月号）