【活動レポート】林　達郎　（法律学科3年）

私は今年の2月に1カ月間、法学部の「やる気応援奨学金」でイギリスのオックスフォードに語学留学する機会を頂いた。
私は公共政策のゼミに所属しており、将来は国家公務員として霞ヶ関で働くことを志している。ゼミを通して公共政策について学び、公共部門と民間部門の役割について考えるうちに、イギリスでは、政策分野において先進的な取り組みが行われているということを知り、機会があればぜひ知りたいと思っていた。
また、将来国家公務員として良い仕事をするためには、学生時代にさまざまな経験を積んで視野を広げ、人間としての幅を広げる必要があると感じていた。
そして、このような私の思いは自然と「やる気応援奨学金」への応募につながった。

私がこの「やる気応援奨学金」の存在を知ったのは、大学1年生の時であったが、当時は、奨学金にチャレンジするというところまで踏み込めなかった。
しかし時が過ぎ大学2年生になると、漠然とではあるが将来のことも考え始めるようになった。将来どんな職業に就くとしても、その活躍の場はもはや日本国内にとどまらない。国際化が進む現代では、当然のように海外とのかかわりが増え、海外勤務も当たり前のようになっている。そんな中で、「日本とは違うほかの国を見ることで自分の世界が広がるのではないか。海外留学という体験が出来るとすればそれは、時間がある学生時代ではないのか」という思いが強くなっていった。
また小学校4年の時から現在に至るまで勉強を続けてきた英語、特に英会話について、自分の英語力が果たしてどこまで通用するものなのか知りたいと考えるようになった。
このように、海外に語学留学したいという気持ちが固まった私は、説明会に参加した直後に奨学金に応募することを決意した。先生方の貴重なアドバイスの下、1カ月の準備期間を経て、奨学金に応募し、留学のチャンスを手にすることが出来た。

イギリスのイングランド中央部に位置する都市オックスフォードは、ケンブリッジと並び世界中から学生が集う学問の都として有名である。
今回の私の留学目的は主に2つであった。1つ目は語学学校での英語研修を通してこれまで伸ばしてきた自分の英語力がどこまで通用するかを知り、プレゼンテーション能力・コミュニケーション能力など多角的な英語力を養成することである。2つ目は行政調査であり、自らが関心を持つ政策分野について調べることであった。
前述のように私は公共政策のゼミに所属しており、ゼミを通してPFI（private finance initiative）という政策分野に興味を持つに至った。
PFIとは、道路、橋、病院、刑務所など公共施設の建設、維持管理、運営などを民間の資金、経営能力及び技術的能力を活用して行う新しい手法であり、民間企業主体で公共事業の新しい在り方といえる。このPFIはイギリスのサッチャー政権下における民営化路線の流れを酌むもので、日本にも導入されている。
私は、PFIを切り口として現在日本でいわれている「小さな政府」「民営化」の源流であるイギリスの政策について知ることで、これからの日本社会の在り方、望ましい政策について自分なりに考えたいという思いを持った。

私はオックスフォードの市街地中心に程近い語学学校regent oxfordで英語を勉強した。
留学生活は毎日が楽しく、新たな発見と驚きの連続であった。英語という1つの言語で世界中から来た留学生たちと話が出来るというのは新鮮な驚きであり、英語の持つ力の大きさを実感した。またregent oxfordには韓国人留学生が多く、彼ら、彼女らは日本人である私に対して「同じアジアに住む日本人には親近感を感じる」「日本語と韓国語は文法的に近く兄弟言語だ」「日本と韓国は文化的にも親和性がある」というように、親しみを持って親切に接してくれた。日本で報道される韓国や韓国の人たちの様子とは全く異なる彼らの態度に、私は報道で作りあげられたイメージと現実のギャップを感じた。
また、中東の国々からの留学生は大部分が社会的に地位の高い人たちであり、「自分の父は本国で政府の役職に就いていて将来自分は後を継ぐからここに勉強しにきている」「自分の父は外交官で自分は将来後を継ぐために国際法を勉強している」など、彼らとの会話では驚くことが多かった

イギリス滞在中、私はホストファミリーのCowley夫妻の家にホームステイしていた。Cowley夫妻は、長きにわたりホストファミリーとして多くの留学生を受け入れてきたため、留学生への対応は慣れたものであり、私も安心して滞在することが出来た。このホームステイを通じてイギリス人の生活様式や考え方に触れる機会があったのは貴重な体験だったと思う。

語学学校での勉強は月曜日から金曜日で、土日は休みとなるため、週末は行政調査や資料収集のためにロンドンに行くことがあった。ロンドンではPFIのスキームによって作られた施設を訪れ、また政府刊行物を取り扱う書店でPFIについての政府刊行物を入手し、イギリスにおけるPFIの実態について知ることに努めた。
イギリスの首都ロンドンは、作家サミュエル・ジョンソンに「ロンドンに飽きた時、その人は人生に飽きたのだ」と言わしめたほど、エネルギッシュな都市である。市街にはさまざまな時代に建てられた歴史的な建築物が立ち並び、一方で近代的な高層建築も建てられ、伝統と現代が共存している。またロンドンには白人・黒人・アジア系など世界中の民族・人種があふれ違和感なく生活している様子が感じ取れる。そして、階級社会といわれるイギリスの実態を私が最も強く感じたのがロンドンであった。留学前のリソースセンターでのミーティングで先生から薦めていただいた「ハードワーク」という本がある。これはジャーナリストが身分を偽り、実際に低賃金労働者として働くことで、低賃金労働の実態と社会の現状を探るという内容のルポルタージュである。
イギリスに行く前にこの本を読んで、実際にロンドンの様子を見て感じ取ったことは、イギリスにおいては一度生じた経済的格差は縮まることなく定着してしまっているのではないかということである。

今回の留学の2つ目の目的である行政調査については、ロンドンでPFIのスキームによって作られた施設を訪れ、また政府刊行物を取り扱う書店でPFIについての政府刊行物を入手し、図書館でPFIに関する文献に当たることによって、PFIについてより深い理解が得られたと思う。
前述のように、PFIはイギリス生まれの行財政改革の手法であり、公共サービスをより少ない税金で提供することを目的とした新しい公共事業の手法である。現在イギリスでは労働党政権の下でPPP（public private partnership）という形で行われている。
従来の公共事業では、公共部門つまり政府が事業の計画立案から執行に至るまですべての活動を行ってきたが、PFIは計画立案と監視機能を公共部門が担い、民間部門つまり民間企業は設計から建設、維持管理、運営に至る一連のプロセスを、最も効率的・効果的に実施する方法を考え、実施していくものである。
これは、民間部門では当然とされている競争原理・顧客志向の原則を公共事業の分野にも適応しようという考えに基づいており、イギリスにおいては、医療・教育分野に始まってごみ処理、国民保険情報システム、鉄道・道路などの交通インフラなどさまざまな分野に導入され、より良質の公共サービスを提供しつつ全体のコスト削減が実現されている。
一方日本においても、イギリスを模範として市場化テストを始めとして、PFIの導入が進んできているが、現行制度が既存の公共事業の在り方を前提としていて、規制や補助金、自由競争の環境整備など見直すべき点が多々ある。そのような見直すべき点を改善した後にPFIの浸透を図っていかなければ、PFIの効果は必ずしも発揮されないだろう。
また、PFIを導入すれば、直ちに無駄な公共事業が削減され納税者の視点に立った公共サービスが提供されるとは限らない。PFIはあくまで手法の1つであり、万能薬ではないという限界を理解したうえで、PFIの導入を進めていくべきだろう。

留学を終えて、私はこの留学で得たことが数え切れないほど多いと実感している。世界中の留学生との出会い、イギリスで見た厳しい社会の現実、文化の違い、意思疎通のための道具としての英語の重要性など数えれば本当に切りがない。このように達成感にあふれる気持ちになったのは、やはり自費での留学ではなく「やる気応援奨学金」を利用しての留学だったからだと思う。
奨学金を得るために、自分で活動内容や行き先の国・地域を設定し、語学学校との交渉や滞在先での決定に至るまで、すべて1から自分で行ったことの意義は非常に大きいと思う。活動内容の決定や語学学校との交渉に際しては英語に接する機会が確実に増加するため、既にこの段階で自分の英語力が高まったのではないかとさえ感じた。また、奨学金を得るためには、奨学金をもらうに値するような活動計画を立て自分で説明出来るようにしておかなければならないので、学修計画を立てるプロセスの中で情報収集能力や企画・構想能力が高められたのではないかと思う。

草のみどり　207号掲載（2007年7月号）