【活動レポート】郡司　菜穂子　（法律学科2年）

今回の活動は8月3日から25日までの約3週間で、そのうちの2週間はELCOSに通うのでウェールズに、残りの1週間はロンドンに滞在し、ロースクールの見学などに利用しました。今年のイギリスは異常気象で特に冷夏で、ダウンジャケットを着た人を見掛けるほどの寒さでした。あくまで「涼しい夏」を想像していたので、私はその寒さに驚きました。学生寮では電源が切られていたヒーターを付け、毎夜寒さをしのぎました。
前述のとおり、私はウェールズ大学バンガー校の併設機関に通いました。ウェールズはイングランドの西に位置し、その中でもバンガーはヒースロー空港からバスや特急を乗り継いで5-6時間掛かります。列車で隣になった人に、「なぜそんな遠い所にわざわざ日本から」と必ずと言って良いほどよく質問されたのを覚えています。

私はELCOSで、午前中は一般英語のAdvanced English、午後は法律英語のコースを選択しました。授業初日、案内された教室でまず目に入ったのはイタリア人の姿でした。右も左もイタリア人。その光景を見た瞬間、開いたドアを閉めたくなる衝動に駆られました。確かに日本人は1人もいません。日本語ばかり話して語学力が伸びないということはありませんでした。しかしその代わりに、法律英語の授業は私を除いて全員イタリア人という驚くべき状況が待っていました。初日にスタッフに、「菜穂子はマイノリティーね」と言われたことは今でも忘れられません。この言葉は私の闘争心に火を付けました。初日に立てた目標は1つ、「絶対にイタリア人には負けない」でした。
午前中の一般英語のクラスでは幸いなことに、ドイツ人、スペイン人、イタリア人、ペルー人、日本人、とバランスが取れていました。元々ウェールズはヨーロッパの観光地として比較的有名らしく、ELCOS内ではアジア人の姿はほとんど見られませんでした。ELCOSに日本人は私を合わせて5人しかおらず、日本語を話す機会はほとんどありませんでした。一般英語の授業はテキストがあり、文法などもある程度はやりましたが、授業は議論やグループでのプレゼンテーションが中心でした。内容は死刑制度や犯罪、環境問題の緊急性から恋愛観などさまざまでした。文法も確かに重要ではありますが、議論は私にとって何よりも興味深いものでした。なぜならば、こんなに色々な国の人の意見を一度に聞くことの出来る機会はそうないからです。授業中、元々負けず嫌いな私は、積極的に議論に参加するよう心掛けました。
私がELCOSにいた2週間一番楽しみにしていたのが午前10時30分から始まるお茶の時間でした。インスタントの紅茶やコーヒー、そして緑茶とお菓子を30分の休憩時間でのんびりと頂きながら談笑。お菓子は老若男女問わず静かな取り合いが続き、20人ほどいたイタリア人は毎日「イギリスのコーヒーはまずい。イタリアに帰りたい」と騒いでいました。ELCOSには大学準備で夏休みの間から通っている生徒も多く、同年代の女の子が何人かいました。彼女たちとは遠足や夕食を一緒にして、交流は日本に帰国した今でも続いています。
平日の午後は、法律英語のクラスでした。法律英語のクラスは実際の書面弁護士やウェールズ大学バンガー校ロースクールの教授の講義のほかに、プリントワークがありました。クラスでイタリア人が母国語で議論し始めると先生がはらはらした顔で私を見ましたが、イタリア語が飛び交っても怒らない、授業に集中すると私は初日に決めていました。彼らの多くは弁護士か大学院生の生徒でしたが、英語力は私より下でした。母国語は国に帰ってから話せば良いと自分に言い聞かせ、とにかく語学力の向上に力を注ぎました。

リバプールに到着すると早々に裁判のリストをもらい、私は傷害事件や強盗事件の裁判を見ることにしました。法廷のある階に到着すると、中世ヨーロッパを思わせるかつらをかぶった男性が大勢いるのに最初は少し驚きましたが、すぐに弁護士や検察官なのだと理解出来ました。何が面白かったのかと言えば、公衆の面前でかつらを取ったりかぶったりしていることでした。もっと厳かなイメージを持っていたイギリスの刑事裁判は、この瞬間ぐっと身近なものに感じられるようになりました。
見学した法廷ではどの裁判も10-30分程度で終わり、その展開の速さに最初は戸惑いました。イングランドでは裁判のメモは法廷案内人の許可がなければ出来ませんが、私たちは幸いその許可を頂くことが出来ました。裁判官や弁護士の言葉は当然早く、断片的なメモを取ることで精いっぱいでした。しかし、それでもメモが取れていることに気付いた時、日本から来たばかりのころと比べると自分のヒアリング能力は格段に向上しているのだと実感出来ました。また、裁判長が午前の裁判をすべて終えると質問をする時間を作ってくださったので、わずかな時間ではありましたが、生の裁判官の言葉を聞くことが出来ました。
ELCOSでの授業終了日である2週目の金曜日は修了式でした。音楽でクラスを盛り上げた生徒、イタリア人を引率して連れてきた生徒など、特徴ある行動を取った生徒は先生のお褒めの言葉付きで表彰されました。そして私は「マイノリティーとして最後まで頑張った生徒」としてある意味とても名誉な表彰をされました。

恥ずかしながら、地下鉄で4回も乗る電車を間違えた私は階段を下りたり上ったりするという重労働を繰り返さなければなりませんでした。私は、ロンドンに1週間滞在するということで、1週間地下鉄が乗り放題となるOyster Cardを購入しました。これは、日本で言うsuicaのようなものです。何とか寮で親しくなった4人と合流して夕食を取った後、私たちは小雨の中ロンドン市内を少しだけ観光して別れました。
今回のロンドン滞在の目的はロースクール見学でした。ここでは、私が特に良い印象を持ったロンドンメトロポリタン大学のロースクールを御紹介します。国際オフィス担当の方との約束を取り付け、オフィスへと向かいました。ロンドンでは日本と違い、キャンパスという囲いの中に校舎が幾つもあるわけではなく、校舎と町が融合していたため、ここでも迷いました。何とか時間ぎりぎりに到着した私は大学院への進み方や学費、留学生についてなどさまざまな質問をしました。夏休みであったため残念ながら講義を見学することは出来ませんでしたが、逆に夏休みだということで私は大学院の建物を幾つか見学させていただきました。担当の方はイギリスでのビザについてなども親切に教えてくださるとても気さくな女性でした。

私がロンドンで滞在したホステルは女性専用の8人部屋でした。アメリカ人、ベルギー人、ブラジル人、ポーランド人など人種は多種多様で、同年代の彼女たちと将来のことや自分の現状などについて笑いながら夜遅くまで語り合いました。ホステルとしては設備もしっかりしており、キッチンの食器類もスタッフが洗ってくれるという親切、そして値段がほかのホステルに比べて比較的良心的という点も私は大変満足しています。