【活動レポート】敕使河原　梨沙　（政治学科3年）

私は現在、大学の構内にあるスチューデントハウスにて私を含めた5人の学生とハウスシェアをしています。フラットメートはアメリカ人、フランス人の男子学生、イギリス人、イタリア人の女子学生であり、更にイタリア人のフラットメートはベジタリアンであるため、さまざまな生活文化を見ることが出来ています。私は実家から中央大学へ通っていたため、今回が初めての1人暮らしということもあり、初めは毎日の生活について不安な気持ちでいっぱいでした。また、初めの3カ月ほどは想像以上に生活習慣や文化の違いに悩まされました。例えば学期が始まってから1週間ほどは毎日のようにハウスパーティーを深夜まで私の家で開いていて毎晩明け方まで眠れなかったり、冷蔵庫に入れておいた私の食べ物を勝手に食べられてしまったり、ごみ捨てや洗い物を全くしてくれない人がいたりなど、毎日の生活に疲れてしまっていました。しかし、イタリア人のフラットメートと偶然話をした時に、同じように彼女も悩んでいるということが分かり、その後フラットメート全員でその状況について何度も話し合いを重ねたりお互い注意し合ったりして、現在は五人で快適な暮らしをすることが出来ています。
初めのうちは、本当に自分の家に嫌気がさして、フラットメートを避けて生活したり、冷たい態度で接していたりしてしまっていました。しかし、私がそういう態度を取っていても相手に不快な思いをさせてしまうだけで何も伝わらないということに気が付き、それからは笑顔であいさつをしたり、なるべく毎日会話をするようにしたり、注意する際もなるべく相手の気持ちを害さないようにしたりということを心掛けています。そうすることで、初めは嫌で仕方がなかったハウスシェアでの生活も、最近は自分の生活に張りを与えてくれるものとなっています。また、フラットメートとの毎日の会話を通じて、一人一人の素晴らしい部分や見習いたいところなどを発見することが出来、きちんと伝えたいことをはっきり伝えて、心から相手とコミュニケーションを取ることで、お互いを理解し、尊重し合えるのだということが分かりました。先日21歳の誕生日を迎えたのですが、誕生日の朝にイタリア人のフラットメートからサプライズのバースデーカードをもらい、その中で"you are the best flatmate I've ever had"と言ってもらうことが出来、本当にうれしく感じました。

Japan Societyは日本に興味のある学生と日本人の交流のためのサークルで、毎週1回日本文化体験のワークショップや日本の映画の観賞会などを行っています。実際ケント大学では多くの日本人学生が学んでおり、また私の所属する政治と国際関係学の課程の中に日本の大学で1年間交換留学をするプログラムなどがあるので、多くの学生が日本について興味を持っています。私自身、そのサークルに所属して活動する中で非常に多くの学生が日本について学び、更に日本語を勉強しているということに驚き、改めて日本という国の素晴らしさを発見することが出来ました。また、日本文化を紹介するワークショップの中で、「千羽鶴を折って平和について考える」というワークショップをオーガナイズさせてもらうことが出来ましたが、その際にさまざまな友人たちと広島や長崎の原爆について真剣に語り合ったり、初めて折り紙を折るような人が「平和のために頑張る」と言って一生懸命折り鶴を折ってくれている姿にとても感動しました。結果としてはまだまだ1000羽には程遠いですが、「日本」という国を通して、さまざまな国籍を持つ友人たちと平和について思いを通じ合わせることが出来たという点で、非常に有意義なワークショップとなったと思います。
Animal Rights Societyでは、動物の権利について考えるために数週間に1回集まって映画を見たりデモに参加したりしています。私はまだデモには参加出来ていませんが、機会があれば留学中にぜひ参加したいと思っています。映画については、先日見た映画の中で日本の捕鯨に関するVTRがありました。以前農林水産省にてインターンシップをした際に、捕鯨課で日本政府の捕鯨に対する見解についてインタビューをする機会がありましたが、今回捕鯨に反対するグループが日本の捕鯨についてどう感じているのかを見ることが出来、改めて捕鯨の問題について考えるきっかけとなりました。また、捕鯨の問題以外に関しても、さまざまなバックグラウンドや国籍を持つ友人たちと共通の興味について議論したりすることが出来るということは、とても素晴らしい経験となっていると思います。

以上、留学生活前半について報告いたしましたが、最後にイギリスでの留学生活を通じて自分自身が学んだことについて報告したいと思います。
まずは今まで感じたことのない自身の新たな可能性を発見出来ていると感じています。慣れない環境や新しい人々との出会いの中で、今までは出来ないと思って行動に移さなかったようなことに挑戦してみたり、今まで自分が気付きもしなかったような評価を受けることが出来て驚いたりすることがとても多いです。例えばワークショップのオーガナイズなども、今までの自分ではちゅうちょして行動に移せなかったと思いますが、日本について考える中でどうしても平和についても皆で思いを共有したいという強い意志から、千羽鶴のワークショップを実現させることが出来ました。また、今までは自分自身について独創性が欠けていると強く感じていたのですが、こちらに来てから「面白い考えた方をする」や「アイデアが素晴らしい」という評価を受けることがあり、とても驚いています。新しい環境の中で、今まで隠されていた自分の可能性を発見するということは、とても貴重な経験であると思っています。
また、一方でこちらに来て新たな文化の風に触れ、成長出来たことも多くあります。特に、こちらに来てから強く感じているのは、日本人の「集団を尊重する文化」の素晴らしさです。相手の迷惑を考えて気を配ったり、相手のことを考えて行動したりという文化は、日本人の持つ文化の中で最も美しく素晴らしいものであると思います。

もちろん個人差はあるのかも知れませんが、日本人には周りの国の人々と比べて、相手のことを考えて行動するということが行動心理の中に深く根付いているように感じます。こちらに来て、このような日本文化の素晴らしさを再発見し、そして今まで以上に自分も相手の気持ちを考えて行動しようと思うようになりました。こちらで知り合った友人が「留学生は一人一人その国の国旗を背負っている」と言っていましたが、まさにそのとおりだと思います。私の行動を見て、さまざまな友人が「日本人はやはり素晴らしい」と言ってくれることを、何よりも光栄に感じています。海外へ出て、自国の文化の素晴らしさを再発見し、そしてその素晴らしい面をより伸ばしていこうと感じるという体験は、まさに留学生活を通じてでなければ得ることの出来ない、貴重なものであると思います。
「留学」という言葉を聞いて、皆様はどのようなことを想像されるでしょうか。「国際的」「コミュニケーション能力の向上」「異文化体験」などほかの人々や文化との交流に関する言葉を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。留学に来る前は、私もそのように考えていました。しかし、実際に留学というのは「自分自身との闘い」「自分自身ともう一度向き合う期間」であると思います。以上に述べたような新たな可能性の発見だけではなく、自分の悪い部分を思い知らされたり、自分の限界に直面したり、つらい思いをすることも多くありました。特に英語に関しては、流暢に英語を話せない、コミュニケーションがまだまだ完全には取りきれないといったように、自分の限界を目の当たりにし、自信を失っていた時期もありました。しかし、同時に「どうすれば課題を克服出来るか」を常に考え、それに向けて一生懸命取り組むことが出来るという自分の良い面についても自信を持つことが出来ました。
大学3年から4年という自分の人生についてしっかり考えなければならない時期に、このように自分自身についてじっくり考える機会を得ることは、自分自身の人生において掛け替えのない、貴重な経験となっていると思います。中央大学ならではの充実した奨学金制度があったからこそ、このような素晴らしい経験をすることが出来ました。心より感謝申し上げます。
次回の報告では、イタリアへの1人旅や留学生活の後半期について報告したいと思います。残りの3カ月間、この留学生活がより有意義なものとなるように日々精進してまいりたいと思います。