地域貢献の活動として、中央大学サッカー部が2021年10～12月に協力した、東京都日野市の運動促進事業「ちょっとお散歩＆青空たいそう～withコロナも元気に過ごす♪～」(以下、青空たいそう)。子供たちに運動の楽しさを伝え、サッカー部を応援してくれる人を増やそうという活動は計10回、実施されました。

活動に参加して肌で感じたやりがいや思い、サッカー部の今後の活動への糧となったことなどを、第１回、第２回に続いて最終回の今回も、サッカー部の「事業本部」に所属する横山祐一郎さん（経済３）に綴ってもらいました。
 

青空たいそうは2021年12月11日に最終日を迎え、21人の児童が参加してくれて、大盛況のうちに終えることができました。参加した部員２人に、まず活動を振り返ってもらいます。

２人と同じように、私自身もたくさんのことを感じ、考えさせられた活動でした。目的の一つである「参加した児童たちにサッカーを通して運動することの楽しさを感じてもらうこと」を目指して、入念に準備をしました。そして、一緒に参加してみると、私自身も楽しく一つのボールを追いかけることができました。

子供たちに楽しさを感じてもらっただけではなく、私自身もエネルギーをもらっていたのです。「ボール一つで世代を超えて楽しめる」。これこそがサッカーの魅力であることを存分に感じることができました。

もう一つの目的の「応援してくれる人を増やす」についても、いろいろな戦略を立てていました。実際に地域の方々と触れ合って交流すると、「今の自分は応援してもらうのにふさわしい行動ができているか」を自分に問いかけるようになりました。応援してもらうための戦略を実行に移しながら、応援してもらう側の私のサッカーに対する向き合い方が正されていきました。

応援してもらう側には必ず責任が生じて、その責任がサッカーへの活力となることはプロでも同じです。今回感じることができたつながりを私だけでなく、たくさんの部員に感じてもらうことが、中大サッカー部を強くさせる一つのきっかけになると考えています。

改めて、この活動の目的は「サッカーを通して運動することの楽しさを感じてもらう」「応援してくれる人を増やす」でした。連載の第２回で記したように、活動自体の満足度はかなり高かったと感じています。最終日に、ある保護者の方から「毎週、親子で参加することを楽しみにしていた」という感謝の言葉をいただきました。最終日に21人の児童が参加してくれたという数字にもその成果が表れていると確信しています。

そして、「応援してくれる人を増やす」という2つ目の目的は直接的にも間接的にも達成されています。参加してくれた児童にお菓子を配り、動画アプリ「Tiktok」（ティックトック）などサッカー部のSNSが記載されたカードを同封しました。これがファンへの入り口になっています。

一つの反省点ではあるのですが、SNSのフォロワー数の増加が、青空たいそうに起因するものかどうかを判別できる仕組みにしていませんでした。しかし、フォローの是非に関わらず、サッカー部の存在を知ってもらえたことは一つの収穫であり、一緒にサッカーをした事実は参加者の記憶に残っているはずです。

「間接的」という点では、2021年11月ごろから「C-partner」という少額のスポンサーメニューを近隣の飲食店に向けて営業していました。その際に、青空たいそうの開催を伝えると、ポジティブな反応が返ってきました。結果として数件の契約をいただき、理由の一つとして青空たいそうの活動を魅力的に感じたことが含まれています。つまり、青空たいそうをきっかけに応援してくれる人を増やすことができたということです。