新型コロナウイルスの感染拡大で、地域コミュニティーの結びつきが弱まっているシニア世代や児童たちに向けて、安心・安全に運動する機会を提供するというのが、青空たいそうの狙いです。私たちがこの事業への協力に至ったのは、単なる偶然ではありませんでした。その経緯を知ってもらうため、まずサッカー部の組織改革について説明したいと思います。

この事業本部に所属する部員の頑張りが、青空たいそうへの協力を引き寄せました。営業部がスポンサー活動の一環として、近隣の自治体、法人にあいさつのメールを300件ほど送付した中で、日野市の事業を担当する公益財団法人社会教育協会日野社会教育センターの担当の方に、サッカー部の組織改革や活動、地域貢献への思いについて説明する機会を得ました。そこで、共感していただけたからこそ、青空たいそうへの協力が実現しました。

協力できるという連絡を受け取ったときは、皆でガッツポーズをして喜びました。応援してくれる人を増やすことは、私たちのモチベーションや、応援されていることに対する責任感の向上につながります。そのためには、地域の皆さんに中大サッカー部の存在を認知してもらい、交流することが不可欠だと考えていた私たちにとって、青空たいそうは願ってもない機会でした。

青空たいそうはサッカー部を応援していただけるきっかけになり得ます。しかし、月並みの活動で終わらせないため、この機会を存分に生かしていきたい。このため、青空たいそうの趣旨にのっとり、「サッカーを通して運動することの楽しさを感じてもらう」「応援してくれる人、つまりファンを増やす」という、この2つを目的として明確にしました。

ファンになってもらうためには、サッカー部の活動を認知してもらう必要があります。「中大サッカー部の名前は知っているけど、実際にどんな活動をしていて、どんな選手がいるかがわからない」。こうした現状を変えるため、まずはサッカー部のSNSをフォローしてもらうことが私たちの目指すゴールです。

ゴールを決める道筋を描きました。キックオフは近隣の小学校にチラシを配ること。今回の参加対象は小学３～６年生にしています。土曜日開催の青空たいそうに大勢の保護者同伴での参加を期待できると考えています。

次に、青空たいそうの予行演習を兼ねて、日野市立みなみだいら児童館で児童たちと触れ合いました。ゴール前のラストパスは、青空たいそうを楽しんでもらう活動内容を用意すること。最後のシュートは活動後、花き（参加記念品）とともにサッカー部ホームページのQRコードやSNSの詳細が書かれたチラシを渡すことです。

この道筋がサッカーのゴールのように決まるとは限りません。しかし、失敗することも含めて事業本部の活動です。一つひとつ思いを込めて地域の方々と交流し、サッカー部としての価値を高めていきたい。サッカー部のこれからの活動に、ぜひ期待してください。

「長い間、私たちは、サッカーの技術向上だけに力を注いでいました。大学生として、またサッカー部員として、選手たちが部活だけでなく4年間で何を経験すべきかを1つのテーマとして、今経験できることを行動に移すことにしました。それが、今回の日野市委託の青空たいそうです。この活動とは別に、すでにNPOを設立し中大のグラウンドで、中学生にサッカーを指導しています。多摩キャンパスに移転して43年、地域への貢献を中大の一員としてこれからも進めていきます」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（次回の連載「生まれ変わるサッカー部」は、11月下旬ごろに掲載予定です）