編集長として最後に携わった2026年1月号は、１面と３面で、直前の箱根駅伝を走った陸上競技部長距離ブロックの選手たちの思いに迫った。吉居駿恭（しゅんすけ）駅伝主将、エースの溜池一太選手ら４年生（当時）を中心としたメンバーたちに「優勝してほしい」という願いはかなわなかったが、琴寄さんは「中大らしい駅伝だった」と感じたという。「総合優勝という目標は達成できなかったけれど、下級生が主力級の走りを見せて『全員駅伝』を体現してくれた」と受け止めたからだ。

だからこそ、紙面で選手たちの頑張りを伝えたかった。見出しやレイアウト、掲載する写真の選定に神経をそそぎながら、思いを込めてページを作り上げた。「レイアウト　琴寄由佳梨」の文字が、紙面の左端で控えめに、しかし、確かな輝きを放っているように映る。

編集長の仕事は、年６～７回発行する紙面の編集会議と発行後の反省会議の進行、紙面方針の決定など制作全般の統括、印刷会社との折衝などと多岐にわたる。中スポ役員の代替わりの際、編集長に立候補し、2025年２月に就任した。

「心配性で新しい環境や場所に飛び込んだりするのは苦手だった」と振り返る一方で、「やるなら中スポに所属している今しかない」と、胸の内のどこかに自分の殻を破りたいという意識があったのかもしれない。部員の投票を経て新編集長に決まって以来、中スポのことを考えなかった日はほとんどなかったと思っている。

それまでリーダーの役割を務めた経験はほとんどなかった。編集会議や反省会議では議事進行が滞ってしまう場面もあり、先輩の編集長たちの姿を思い返して、「もっとスムーズに進めたい」と感じたこともあった。編集長として皆に伝えたい思いや考えを、どのような言葉に託したらいいのだろうか。友達や家族にも相談した。自己嫌悪に陥ったことも一度や二度ではなかったが、そうした経験はやがて、自らの成長へと結びついた。

2026年１月号の１面に掲載した署名記事（コラム）の「Center Position」では、次のように綴っている。

《編集長として奔走した１年間は「不器用な本気」その一言で表せると思う。中スポの可能性を広げたいと立候補したが、リーダー経験の乏しい私にとって、その大役は想像以上に重かった。理想とかけ離れている現実や正解が分からない選択に向き合うたび自らのふがいなさを痛感する日々。それでも等身大の自分を受け入れ、必死に向き合い続けてきた。器用にはこなせなかったが逃げることは決してしなかったと胸を張って言える》

学生ら読者からの反響とともに、活躍を紹介した現役生のアスリートたちがインスタグラムのストーリーやSNSのリンクで記事を紹介してくれたとき、編集長として、記者として喜びを感じた。もちろん、それは編集や取材のやりがい、モチベーションへとつながっていく。

2025年の秋以降は、プロ野球のドラフト号（10月）、11大学合同箱根駅伝特別号（11月）、11月号、箱根駅伝号、１月号と目まぐるしく制作作業に没頭した。紙面用の特殊なレイアウトを組めるコンピューターを操作するため、印刷所のある東京都江東区と多摩キャンパスを行き来するハードな日々が続いたという。箱根駅伝特別号は、学生スポーツ紙を発行するほかの大学の仲間とともに合同で制作し、中大は早稲田大、青山学院大とともに幹事校の一つを務めた。

また、新聞社に入社した中スポOBの協力を得て、記事、写真、レイアウトの各講座の開催を、編集長として主導した。就任当初から開催を目標の一つに掲げており、部員が取材や編集と向き合う上での意識改革に結び付いたと思っている。カラーページを増やしたことや、1月号に掲載した「Ｃを背負ったキャプテンからのラストメッセージ」は琴寄さんの発案だ。

「合同特別号やカラー増など『やりたい』と言ったことが形になり、部員に『よかった』と思ってもらえたことが自信になりました」と控えめにほほ笑んだ琴寄さん。編集長の大役は「失敗を恐れずに何事にも挑戦しようという気持ち」を抱くことができた何よりの得難い経験となった。

編集長として「新たなことにチャレンジしたい」と考えていた琴寄さん。印刷所の変更や中スポOBによる新聞講座も企画し、後輩たちがより成長できる環境作りにも力を入れた。自身を「慎重な性格」と分析し、何事にも十分な余裕をもって行動しているそうだが、組織全体を俯瞰（ふかん）しながら、次の一手を投じる攻めの姿勢も見逃せない。

新たに「動画班」も作り、より多くの方に認知してもらえるようなアイデアも進めている。「もし、うまくいかなかったら…」と少しの不安を抱えながらも、「挑戦する心を忘れないでいたい」と熱っぽく語る姿が印象に残った。

「今日はすごく考えましたね」。インタビューをひと通り終えると、そんな言葉が返ってきた。さまざまな問いかけに向き合う中で、頭の片隅にぼんやりとあったことや、これまでうまく言葉に表せなかった思い、半ば無意識のうちに重ねてきたような行動の意味について、琴寄さん自身が振り返る機会となったのかもしれない。

準備した質問を尋ねるだけではなく、言葉のキャッチボールを楽しむような対話が進めば、双方にとって充実したインタビューといえる。知らなかった自分に気づく。それができるのもインタビューの魅力のひとつなのだ。

私は先日、スペインのバルセロナを旅行し、世界遺産のサグラダ・ファミリアを見学した。完成を急がないガウディ建築を目に焼き付けた。比較するものではないのだが、新聞の完成までの道のりは全く逆ではないか。発行回数や発行日はあらかじめ決まっていて、原稿の締め切りや、制約のある中での取材と、常に時間のしばりがある。

どちらも途方もない労力と情熱がそそがれていることは同じだろう。琴寄さんへの取材を終えて、時間の制約の中で最高の紙面を追求するからこそ生まれる価値について考えを巡らせている。