授業を受け持った学校は、ビクトリア州の州都メルボルンの東約280キロに位置するバーンズデールのラクナウ小学校（Lucknow Primary School）。「Language and Culture class」という授業で９クラス（１クラスは約20人）を担当し、「あいさつ」「食べ物」「アニメ・ドラえもん」「折り紙」などをテーマに日本語や日本文化を教えた。小学校とインターンシップ契約を交わし、経済学部の「グローバル人材育成奨学金」を受けた。

１カ月という期間限定の、いわばイレギュラーな講師に対し、学校側から「こういう授業内容で」という指示があったわけではなく、当初は「自分から行動しなければ何も始まらない環境」に悩んだこともあった。

しかし、短期の契約で「今しかない」という思いから、何ができるかを見つめ直し、本やメディアを通して知ることのできる伝統文化を伝えるのではなく、19年間で自分が体験してきた「リアルな日本」「ありのままの自分」を伝えることが大切だと気づいた。用意していた授業内容を変え、等身大の自分を分かりやすく伝えられるよう努めた。

たとえば、「日本食」がテーマの授業では、すしやラーメンとともに、自身が苦手な牛乳を昼休みになっても一人教室に残って飲んでいたエピソードを交えて、学校給食についても紹介した。

南半球の夜空に浮かぶ無数の星。ずっと昔からの友達のように温かく迎えてくれた国民性、びっくりするほど安く買えたマンゴー…。

これら以外にもたくさんのオーストラリアの魅力を知った１カ月だった。それとともに、気づかなかった日本の魅力に気付いた経験となった。19年間、生活してきた日本について、外からの視点で考える時間だったと思っている。

異国の地で一人で活動したことは「それまで自分になかった行動力が身についた証し。自分に自信を持つことができた」と振り返り、受け入れてくれた現地の先生方や児童たち、受け入れてくれたファミリーなど、支えてくれた人たちに感謝する。

「将来は日本の魅力を海外に発信する仕事をしたい。どのような仕事、職種が私に向いているかをこれからの大学生活の中で探っていきたい」と前を見据えている。