「これといった得意技はありません」と話す鈴木選手のサーフィンの特長は「波に合わせたサーフィン」。得意技がないのが得意技といったところだろうか。波と呼吸を合わせるように、フロー（流れ）を大切にしたパフォーマンスをする。刻々と変化する波に対応する臨機応変さも肝心。事前に決めた通りのパフォーマンスをできないこともあるが、技を成功させたときの喜びはひとしおだ。

好きな海は、地元千葉の九十九里浜沖にある幅500メートルほどの「サンライズ・ポイント」。「いい波が来る」とたとえるこの場所に週２回は練習に訪れる。大会で最高のパフォーマンスを披露するため練習は欠かさない。雪が降る真冬でも海に入るという。
 

鈴木選手は2022年7月にプロへの公認テストを受験した。惜しくもパスできなかったが、サーフィンは五輪の実施競技となり、さらに高みを目指すこともできる。

「来年またプロテストを目指しま すか」と尋ねた私に、鈴木選手は「応援してくれる人のために頑張っていて、人と争うことは好きではないんです」と答え、さらに「サーフィンは自分を自分として保つ一つの大事な要素。応援してくれる家族や仲間のため、また自分自身と闘う楽しさを感じるために、プロを目指すことを含めて、大切なものとして続けていきたい」と力を込めた。卒業後は一般企業に就職するという。

尊敬しているのは、企業経営者であり努力家の祖母の計代さん、やりたいことをいつも応援してくれる母の香奈子さん、サーフィンをコーチしてくれた父の善司さんの家族３人。好きな言葉の「実るほど頭を垂れる稲穂かな」も計代さんが教えてくれた。将来の目標は「自分らしくあり続けること」。「自分らしさ」を形作っていくのも、きっと応援してくれる周りの人との関わりなのだろう。

名前の「うるる」の由来は、オーストラリア大陸中央部にそびえる世界遺産の一枚岩「エアーズロック」の先住民族の呼び名から。鈴木選手は壮麗な「ウルル」のように、どんなフィールドでも輝き続けるに違いない。

鈴木うるる選手

千葉・木更津高卒、国際経営学部４年。身長145センチ。小学6年でサーフィンを始めた。サーフィンを通して海外や英語に興味を持ち、「英語を学ぶのでなく、英語で何かを学びたい」と国際経営学部に進学した。

ライバルは自分自身。普段から「きのうの自分に勝とう」と考えているという。中大に「サーフィン部」はないが、2021年の秋季全日本学生選手権では3位に入賞し、計32競技大会の順位に応じて付与されたポイントで大学日本一を競う同年の「UNIVAS CUP」での中大の上位入賞（関東10位、全国12位）に貢献した。