これは食品を寄付する企業と、支援が必要なフードバンク加盟団体を結ぶ全国規模のプラットフォームである。企業側には、食品の廃棄コスト削減、環境負荷の低減、企業として社会的責任を高めるといった意義がある。

私が主に担当した「食品マッチング事業」は、団体側の需要に基づいて届け先と数量を調整し、それを企業に伝達、発送へとつなぐ業務だ。この仕事に従事する中で、こうした食の支援は善意だけでなく、送る側と受け取る側のそれぞれのメリットを最大化して初めて実現するということを実感した。

日本では子供の９人に１人が相対的貧困状態にある（2021年厚生労働省データ）。ひとり親家庭の状況はとくに深刻で、明日の食事に不安を抱える家庭が確かに存在する。物価高騰などの影響から、支援要請は増え続け、寄付は減少傾向にあるという現実を前に、私は数字の重みを初めて“自分ごと”として受け止めた。

寄付が「炭水化物」に偏っていることへの課題も感じた。米やカップ麺、レトルト食品は需要も大きいが、栄養バランスの整った食品は不足しがちだった。必要とされる食品（需要）と実際に届く食品（供給）の間の溝に歯がゆさを覚えた。